La intensa ola de calor que afecta a Estados Unidos continuó este sábado durante las celebraciones del Día de la Independencia, con temperaturas cercanas a los 38 grados centígrados en varias ciudades del noreste y del Atlántico Medio, mientras las autoridades mantenían alertas por tormentas eléctricas severas y condiciones climáticas extremas.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que el calor «peligroso» persistirá durante el fin de semana en el valle del río Ohio, el Medio Oeste y el Atlántico Medio. Además, pronosticó tormentas eléctricas severas en sectores de la meseta de Allegheny y del Atlántico Medio, acompañadas de fuertes ráfagas de viento que podrían causar daños.
El Centro de Predicción de Tormentas elevó el nivel de riesgo para varias zonas del Atlántico Medio durante este sábado y para las Altas Llanuras Centrales y del Sur hasta la mañana del domingo. Las condiciones podrían provocar descargas eléctricas frecuentes, granizadas, vientos intensos e incluso la formación de tornados.
Las elevadas temperaturas afectaron especialmente a ciudades como Nueva York, Washington D. C. y Filadelfia, donde se desarrollan los principales actos conmemorativos por la independencia estadounidense. Ante el calor extremo, varias actividades fueron suspendidas, reprogramadas o permanecían bajo vigilancia debido a las condiciones meteorológicas.
En Washington D. C., la temperatura alcanzó el viernes los 38.9 grados centígrados, un récord para esa fecha. Debido a ello, las autoridades cancelaron las actividades matutinas previstas en el National Mall y retrasaron los eventos programados en el Monumento a Washington para reducir la exposición del público al calor.
Los servicios de emergencia informaron que 44 personas recibieron atención médica por problemas cardíacos durante la Gran Feria Estatal Estadounidense celebrada en la capital, mientras que una cuarta parte de ellas tuvo que ser trasladada a centros hospitalarios. En Nueva York también se esperaban temperaturas cercanas a los 38 grados, agravadas por una elevada humedad durante la exhibición naval y aérea y el tradicional espectáculo de fuegos artificiales patrocinado por Macy’s.
En Filadelfia, las autoridades limitaron el horario de funcionamiento de la zona para aficionados instalada con motivo de la Copa del Mundo de Fútbol antes del encuentro entre Paraguay y Francia. Además, cancelaron diversas actividades deportivas, patrióticas y recreativas al aire libre debido al riesgo para la población.
Las autoridades del noreste exhortaron a los ciudadanos a mantenerse hidratados, evitar la exposición prolongada al sol y utilizar los centros públicos de refrigeración habilitados para enfrentar el calor. Mientras tanto, la elevada demanda de electricidad por el uso masivo de sistemas de aire acondicionado provocó problemas en algunas zonas. En Nueva Jersey, alrededor de 180,000 hogares permanecían sin servicio eléctrico tras una fuerte tormenta que dañó la infraestructura y afectó la operación del sistema ferroviario NJ Transit por la caída de árboles y cables sobre las vías.