El gobierno de Jamaica declaró este miércoles al país como “zona catastrófica” tras el paso del huracán Melissa, que provocó graves daños materiales, afectaciones en el suministro eléctrico y mantiene bajo vigilancia a regiones aún expuestas a inundaciones y deslizamientos.
Durante una conferencia de prensa, el ministro de Gobierno Local y Desarrollo Comunitario, Desmond McKenzie, indicó que las zonas más golpeadas por el ciclón son Black River y Manchester. La cifra de desplazados superó los 25,000 refugiados, el doble de lo reportado previamente.
“Estamos con ustedes y deseamos lo mejor para todos”, expresó McKenzie, acompañado por el director del Servicio de Meteorología de Jamaica, Evan Thompson. El funcionario pidió mantener los refugios abiertos debido a la expectativa de que más personas necesiten resguardo.
McKenzie evitó actualizar la cifra de víctimas mortales, que se mantiene oficialmente en tres fallecidos. “No estamos en posición oficial para hablar de este tema porque no hemos recibido notificación adicional”, afirmó.
Asimismo, hizo un llamado a la población para mantenerse vigilante, debido a los múltiples árboles caídos, ramas y cables eléctricos vivos en las calles, cuya remoción tomará varios días. Las autoridades intentan restablecer gradualmente los servicios en zonas menos afectadas como Saint Thomas y Saint Catherine.
El restablecimiento de la energía eléctrica comenzó de forma progresiva en áreas como Kingston, Saint Catherine y Saint Thomas, informó el gobierno.
Por su parte, el primer ministro Andrew Holness confirmó que se mantiene una vigilancia activa en el norte, suroeste y sur-central del país, ante el riesgo de nuevas inundaciones. Se prevé que continúe la caída de entre 3 y 6 pulgadas (75 a 150 milímetros) de lluvia, con acumulados mayores en zonas montañosas.
“Estas inundaciones y deslizamientos podrían continuar durante el día y la noche de hoy”, alertó Holness.
Aunque los vientos de Melissa han comenzado a perder intensidad sobre la isla, el oleaje continúa elevado y las autoridades advirtieron a embarcaciones pequeñas que eviten salir al mar por riesgo de vientos, lluvias y tormentas.
El director del Servicio Meteorológico, Evan Thompson, señaló que el país sigue bajo condiciones “inestables” pese a que el aviso de tormenta tropical fue desactivado a las 08:00 de la mañana.
Melissa, ahora huracán categoría 2 con vientos de hasta 160 kilómetros por hora, continúa alejándose de Cuba y se dirige hacia Bahamas, tras dejar severas inundaciones, crecidas de ríos y deslaves en el oriente cubano.