El Comité Paralímpico Internacional (IPC) lanzó una iniciativa mundial para encontrar deportistas con discapacidad y estatus de refugiado que tengan potencial para integrar el Equipo Paralímpico de Refugiados (RPT) en los Juegos de Los Ángeles 2028.
El programa, denominado ‘RPT Hopefuls’, buscará atletas refugiados que compitan internacionalmente en alguno de los 16 deportes incluidos en la iniciativa. Los candidatos serán identificados inicialmente mediante nominaciones de los Comités Paralímpicos Nacionales y las Federaciones Internacionales.
Una vez seleccionados los deportistas, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) deberá verificar su condición de refugiados. Posteriormente, el IPC entregará subvenciones a los comités nacionales y federaciones correspondientes para apoyar la preparación de los atletas en su camino hacia la clasificación.
“A través de esta iniciativa para los Juegos Paralímpicos queremos identificar y apoyar a atletas paralímpicos talentosos con estatus de refugiado para garantizar que tengan la oportunidad de perseguir sus ambiciones deportivas como cualquier otro atleta», declara Mike Peter, director ejecutivo del IPC.
“Desde que los primeros atletas paralímpicos refugiados compitieron en Río 2016 ha habido un inmenso interés mundial en el Equipo Paralímpico de Refugiados y sus actuaciones han servido especialmente para destacar las habilidades y aspiraciones de los 18 millones de personas con discapacidad en todo el mundo que han sido desplazadas forzosamente de sus hogares», señala.
El Equipo Paralímpico de Refugiados alcanzó en París 2024 su participación más numerosa y exitosa hasta ahora. La delegación estuvo integrada por ocho atletas y un guía, participó en seis disciplinas y consiguió dos medallas de bronce.
Zakia Khudadadi se convirtió en esos Juegos en la primera medallista del Equipo Paralímpico de Refugiados, tras subir al podio en la prueba femenina de taekwondo adaptado de -47 kilos. Guillaume Junior Atangana y su guía Donard Nyamjua también lograron subir al podio en la prueba masculina de 400 metros T11 de atletismo.
El IPC presentó por primera vez un Equipo Paralímpico de Refugiados en Río 2016, cuando participaron dos atletas, mientras que en Tokio la delegación aumentó a seis integrantes. La nueva iniciativa contempla boccia, atletismo, bádminton, piragüismo, escalada, ciclismo, equitación, halterofilia, natación, tenis de mesa, taekwondo, triatlón, voleibol sentado, tiro deportivo, baloncesto en silla de ruedas y esgrima en silla de ruedas.