El Juzgado de Paz de Pasaquina resolvió este jueves, en audiencia inicial, decretar instrucción formal con detención provisional contra el predicador hondureño Santiago Zúñiga Cruz, de 59 años y conocido como «El Apóstol», y su acompañante Lidia Saharay Maldonado Matute, de 37, acusados del delito de tráfico ilegal de personas en perjuicio de un adolescente identificado con las iniciales Y. J. G. C.
Según el requerimiento presentado por la Fiscalía General de la República, ambos fueron capturados el pasado 4 de febrero tras una intervención de agentes de la Policía Nacional Civil en la estación fronteriza El Amatillo, en La Unión.
Durante la inspección del vehículo en el que se desplazaban, las autoridades detectaron que transportaban a un menor de edad. El reporte policial señala que el adolescente no contaba con la autorización legal de sus padres para salir de Honduras, lo que motivó el procedimiento policial y la posterior judicialización del caso.
La Fiscalía solicitó que el proceso tenga reserva total, petición que fue avalada por el tribunal competente, por lo que no se brindarán mayores detalles mientras avanza la etapa de instrucción.
Días después del arresto de Zúñiga, el joven hondureño por el que fue detenido el predicador negó que se tratara de un intento de tráfico ilegal de personas y aseguró que el incidente fue producto de una confusión migratoria.
El joven, identificado como “El Chino”, declaró en un video difundido en TikTok que el viaje tenía como fin grabar contenido publicitario en San Salvador junto a los creadores Santiago Zúñiga y Giovanni Márquez.
Con esta resolución, los imputados permanecerán en detención provisional mientras continúan las investigaciones para determinar su responsabilidad penal en el presunto delito de tráfico ilegal de personas.