Medio siglo después del estreno de “Rocky”, el director Peter Farrelly presenta este sábado en el Festival Internacional de Cine de Toronto (TIFF) “I Play Rocky”, una película centrada en la batalla que Sylvester Stallone libró en Hollywood para interpretar al boxeador que él mismo había creado.
La producción, protagonizada por Anthony Ippolito, aborda los años en los que un todavía desconocido Stallone intentaba sacar adelante el guion de “Rocky”, mientras rechazaba las propuestas para vender la historia si otro actor asumía el papel principal.
La película establece así paralelismos entre la trayectoria del joven Stallone y la historia de Rocky Balboa: dos aspirantes considerados con pocas posibilidades de triunfar, pero determinados a continuar pese a los obstáculos. Su estreno mundial en Toronto coincide con el año del 50 aniversario de la película original.
Ippolito, de 27 años, ya había asumido anteriormente el desafío de interpretar a una figura reconocida al encarnar al joven Al Pacino en la serie “The Offer”, centrada en la realización de “The Godfather”. Sin embargo, el actor reconoció que aquella experiencia no redujo la dificultad de convertirse en Stallone.
Para preparar el personaje, Ippolito pasó varios meses realizando sesiones diarias de boxeo y musculación con el objetivo de aproximarse al físico que Stallone tenía a comienzos de la década de 1970. También trabajó especialmente en reproducir una de las características más reconocibles del actor: su particular forma de hablar.
La voz de Stallone está marcada por una parálisis parcial del rostro provocada por complicaciones durante su nacimiento. Antes de convertirse en uno de sus rasgos distintivos, esa condición representó un obstáculo durante los primeros años de su trayectoria profesional como actor.
El canadiense Stephan James interpreta a Carl Weathers, quien dio vida a Apollo Creed en la película original, y también realizó una intensa preparación física para el papel. James considera que “I Play Rocky” permite además reivindicar la importancia de Weathers como uno de los pioneros negros dentro del cine estadounidense de acción.
Stallone no participó directamente en la producción, aunque respaldó públicamente el proyecto después de la presentación de su primer avance. Farrelly, por su parte, regresa al TIFF después de que “Green Book” consiguiera allí el premio del público en 2018 antes de ganar posteriormente el Óscar a mejor película.