La FIFA implementará una serie de modificaciones en el arbitraje durante el Mundial 2026 con el objetivo de acelerar el ritmo de juego, reducir las pérdidas de tiempo y fortalecer el control disciplinario dentro del campo.
Las nuevas disposiciones fueron presentadas por el presidente del Comité de Árbitros de la FIFA, Pierluigi Collina, quien explicó que las medidas buscan “limpiar el fútbol” y mejorar el espectáculo durante el torneo que comenzará el próximo 11 de junio.
Una de las modificaciones más llamativas establece que cualquier jugador que se cubra la boca con la mano, el brazo o la camiseta mientras discute con un rival será expulsado de manera directa. La FIFA aclaró que la sanción solo aplicará cuando exista una confrontación y no en conversaciones normales entre futbolistas.
Asimismo, los árbitros mostrarán tarjeta roja a cualquier jugador o integrante del cuerpo técnico que abandone el terreno de juego como señal de protesta por una decisión arbitral o que incentive a otros a hacerlo.
La medida surge tras episodios ocurridos en competiciones internacionales recientes y busca evitar situaciones que comprometan el desarrollo normal de los encuentros.
Ampliación del VAR
Otra de las novedades será la ampliación de las funciones del videoarbitraje (VAR). Por primera vez en una Copa del Mundo, la tecnología podrá intervenir para corregir saques de esquina concedidos por error y revisar expulsiones derivadas de una segunda tarjeta amarilla.
Según explicó Collina, las correcciones únicamente se aplicarán cuando exista un error evidente, con el propósito de evitar interrupciones innecesarias y mantener la fluidez del juego.
La FIFA también endurecerá las medidas contra la pérdida deliberada de tiempo. Los porteros tendrán un límite para reanudar el juego después de controlar el balón y los equipos dispondrán de un tiempo determinado para ejecutar los saques de banda.
Si un guardameta excede el tiempo permitido, el árbitro podrá conceder un saque de esquina al equipo rival. En el caso de los saques de banda, la posesión pasará automáticamente al adversario.
Otra regla establece que los jugadores sustituidos deberán abandonar el campo por el punto más cercano y dispondrán de un máximo de diez segundos para salir del terreno de juego. Si incumplen la norma, el futbolista que ingresará deberá esperar un minuto adicional para entrar al partido y hacerlo únicamente durante una interrupción.
Durante el torneo también se realizarán dos pausas de hidratación de tres minutos en cada encuentro, una en cada tiempo, medida que busca proteger la salud de los jugadores frente a las altas temperaturas que podrían registrarse en algunas sedes.
Collina indicó además que los árbitros intentarán evitar las reuniones prolongadas de futbolistas cerca de los banquillos cuando un portero reciba atención médica, práctica que se ha vuelto frecuente y que en ocasiones es utilizada para transmitir instrucciones tácticas.
Respecto a las jugadas de mano, la FIFA mantendrá sin cambios la reglamentación vigente durante el Mundial, aunque informó que entregó material audiovisual a las selecciones participantes para aclarar los criterios de interpretación y reducir las dudas sobre este tipo de acciones.
Las nuevas disposiciones serán aplicadas en todos los partidos del Mundial 2026 y forman parte de la estrategia del organismo para incrementar el tiempo efectivo de juego y reforzar la disciplina dentro del terreno de juego.