El Inter de Milán afronta este martes en el estadio Giuseppe Meazza una misión compleja: remontar el 3-1 encajado en la ida ante el Bodo/Glimt en el Círculo Polar Ártico, en la vuelta del ‘playoffs’ de la Liga de Campeones. En contraste, el Bayer Leverkusen y el Newcastle parten con amplia ventaja para cerrar su clasificación a octavos de final ante Olympiacos y Qarabag, respectivamente.
El subcampeón de Europa quedó fuera del Top 8 en la fase liga tras un cierre irregular, con derrotas frente al Atlético de Madrid, Liverpool y Arsenal. Ahora, la continuidad del equipo dirigido por Cristian Chivu depende de ganar por al menos dos goles en el Meazza para evitar la eliminación.
La historia reciente no favorece a los ‘nerazzurri’. En este siglo, el Inter solo ha logrado remontar una eliminatoria europea tras perder la ida, en los octavos de la temporada 2010-11 ante el Bayern Múnich. Además, en cinco de sus últimas diez eliminaciones cayó en el primer duelo, cuatro veces por más de un gol. Sin embargo, el cuadro italiano se aferra a su fortaleza como local, donde acumula tres victorias consecutivas.
El panorama se complica por las bajas de peso. Lautaro Martínez, principal referencia ofensiva, no estará disponible por lesión, al igual que Hakan Calhanoglu, ausente también en el choque de ida.
El Bodo/Glimt, en su primera participación en la máxima competición continental, está a las puertas de un hecho histórico. Si sostiene la ventaja, será el primer club noruego en superar una eliminatoria en la Liga de Campeones. Además, llega con confianza tras sus recientes actuaciones fuera de casa, donde venció 1-2 al Atlético en el Metropolitano y empató 2-2 en Dortmund.
En las otras series, el Bayer Leverkusen tiene encarrilado su pase tras imponerse 0-2 en el Pireo al Olympiacos, con doblete de Patrik Schick. En el BayArena, donde suma cuatro triunfos consecutivos sin recibir gol, buscará confirmar la clasificación frente a un conjunto griego que no pierde como visitante desde octubre.
Por su parte, el Newcastle dejó prácticamente sentenciada su eliminatoria al golear 1-6 al Qarabag en Azerbaiyán. El equipo de Eddie Howe intentará aprovechar el respaldo de St James’ Park para completar el trámite y, de paso, romper una racha negativa en casa, donde solo ha ganado uno de sus últimos cinco compromisos, precisamente en Champions ante el PSV (3-0).
La jornada definirá tres boletos a octavos, con el Inter obligado a apelar a la épica y Leverkusen y Newcastle con el panorama a su favor.
