Montevideo ultima los preparativos para recibir este viernes al papa León XIV, quien iniciará en Uruguay su primera visita apostólica al país y la primera escala de una gira suramericana que también lo llevará a Argentina y Perú. La llegada del pontífice genera expectativas entre los fieles católicos y ciudadanos que esperan presenciar un acontecimiento que no ocurre desde hace 38 años.
La última visita de un pontífice a Uruguay ocurrió en 1988, cuando Juan Pablo II llegó al país.
«Hace muchos años que no viene», comentó a EFE una ciudadana uruguaya, quien destacó la importancia de recibir nuevamente a la máxima autoridad de la Iglesia católica.
«No somos un país muy cristiano, muy católico», expresó, aunque aseguró que el papa «es bien recibido» porque «hay libertad de culto, hay distintas religiones y se respetan todas».
Las autoridades uruguayas desplegaron dispositivos de seguridad, instalaron vallados y establecieron restricciones de circulación en distintas calles de Montevideo para garantizar el desarrollo de las actividades. En la Plaza Independencia avanzan los trabajos de acondicionamiento del escenario donde León XIV participará en la ceremonia oficial de bienvenida y sostendrá un encuentro con las autoridades del país.
La expectativa también se refleja entre los habitantes de la capital uruguaya, quienes observan los cambios en las calles y el movimiento generado por la visita papal. Una joven señaló que se registran «muchos cambios, mucho movimiento en las calles, incluso a la gente es un tema de conversación que sale muy fácil y que podés estar igual horas hablando de lo mismo».
La ciudadana expresó además su sorpresa por la elección de Uruguay como primer destino suramericano del pontífice. «Nunca me esperé que viniera acá de tantos países grandotes (…) Me siento orgullosa de que venga a Uruguay», manifestó.
Fieles y turistas esperan la llegada del pontífice
La visita también despertó entusiasmo entre los creyentes que planean participar en las distintas actividades religiosas. Una mujer describió la llegada del papa como un acontecimiento que transmite esperanza y unidad, al asegurar que «es una alegría para todo el país también, ese mensaje de paz, amor».
Otra fiel católica afirmó que viajará hasta Florida para presenciar las actividades del pontífice. «Lo vivís con mucha emoción, no sé cómo explicarte, como que el corazón se te agranda», expresó.
El acontecimiento también atrae a visitantes de países vecinos, principalmente de Brasil y Argentina, que se trasladan a Uruguay para presenciar la visita.
«Estamos aquí para ver la visita del Papa, porque vengo de Brasil», comentó un turista brasileño. Un periodista uruguayo señaló que llegará «mucha gente de Brasil, del interior de Argentina, pero eso ya se va a hacer más presente en Paysandú, debido a la cercanía», por lo que consideró que «es un evento único» para Uruguay.
Presidente de Uruguay recibirá al papa León XIV
El presidente uruguayo, Yamandú Orsi, recibirá al papa León XIV este viernes a las 1:30 pm (hora de San Salvador) en el Aeropuerto Internacional de Carrasco, ubicado en las afueras de Montevideo, según confirmaron a EFE fuentes de Presidencia. Después del saludo protocolario, el mandatario se trasladará al Edificio José Artigas, donde sostendrá una reunión privada con el pontífice a las 18:15 hora local.
Antes de ese encuentro, León XIV encabezará a las 17:30 hora local la ceremonia pública de bienvenida en la Plaza Independencia, aunque las autoridades contemplan trasladar la actividad al Sodre, principal complejo cultural de Montevideo, en caso de lluvia.
Posteriormente, el papa recibirá la llave de la ciudad en el Cabildo de Montevideo y participará en un encuentro con el clero en la Catedral Metropolitana. Su recorrido por la capital incluirá la avenida de las Américas, la rambla y la avenida 18 de Julio, como parte de una visita que marca su primer acercamiento oficial a Suramérica desde que asumió el pontificado.