El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, aseguró este jueves que el sistema penitenciario del país ha colapsado y anunció que impulsará medidas más estrictas para enfrentar la crisis carcelaria, luego de la fuga de 195 reclusos registrada a inicios de junio en la cárcel La Joyita.
La evasión masiva ocurrió el pasado 1 de junio en ese centro penal ubicado en las afueras de Ciudad de Panamá. El incidente dejó tres privados de libertad fallecidos y nueve personas lesionadas, entre ellas tres custodios, en medio de una situación que las autoridades aún investigan.
Mulino informó que hasta la fecha han sido recapturados 178 de los fugitivos, mientras que 17 continúan prófugos. Según explicó, ninguno de los reclusos que permanecen desaparecidos es considerado líder de organizaciones criminales o de alta peligrosidad.
El mandatario indicó que se desarrollan investigaciones internas para determinar responsabilidades y confirmó que varios funcionarios fueron separados de sus cargos. Además, se presentó una denuncia penal ante el Ministerio Público para esclarecer lo ocurrido.
«Lo sucedido en esa fuga me indigna y avergüenza, lo digo con toda franqueza (…) es hora de utilizar modelos duros que están dando resultados en otras partes, con nuevas estructuras y políticas públicas que anunciaré el día 1 de julio», declaró Mulino durante su conferencia semanal.
El gobernante adelantó que las reformas incluirán cambios administrativos y una transformación en la gestión penitenciaria. Según explicó, se buscará fortalecer el orden, la disciplina y los mecanismos de aislamiento dentro de los centros penales.
«Estoy a favor de los derechos humanos, pero siempre empezando por los derechos humanos de las víctimas (…) El Estado paga la luz de las cárceles. Son casi $2 millones por año (…) el buen panameño suda por pagar su cuenta de luz, cada vez más cara por cierto, y los presos, que la tienen gratis, la usan para joder a quienes les pagan su comida y su luz», sostuvo el mandatario.
Mulino también afirmó que muchos criminales de alto perfil continúan operando desde prisión y consideró que el actual modelo de resocialización ha demostrado ser insuficiente para enfrentar las nuevas dinámicas del crimen organizado.
Las autoridades panameñas señalan que cabecillas vinculados al narcotráfico y a estructuras criminales continúan ordenando extorsiones, homicidios y otros delitos desde los centros penitenciarios. Esta situación coincide con un incremento de 7 % en los homicidios registrados entre enero y mayo de este año, según cifras oficiales.
De acuerdo con información del Gobierno, Panamá cuenta con alrededor de una docena de cárceles que albergan a más de 24,000 reclusos y enfrentan una sobrepoblación cercana al 35 %, una condición que las autoridades consideran uno de los principales desafíos para recuperar el control del sistema penitenciario.