El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, expresó este jueves su respaldo a Panamá tras el aumento en la detención de buques con bandera panameña en puertos de China.
El funcionario manifestó su preocupación por estas acciones, que calificó como una posible herramienta económica para afectar la estabilidad y el estado de derecho en el país centroamericano.
«Las recientes acciones de China contra buques con bandera panameña suscitan seria preocupación sobre el uso de herramientas económicas para socavar el estado de derecho en Panamá, una nación soberana y socio vital para el comercio mundial», señaló Rubio.
Las tensiones surgen luego de que Panamá registrara un incremento en las inspecciones y retrasos a embarcaciones en puertos chinos, tras la anulación de una concesión portuaria vinculada a una empresa de Hong Kong.
Estas medidas no implican la confiscación de los barcos, pero sí generan demoras en las operaciones y afectan el flujo comercial.
Rubio destacó que el fallo de la Corte Suprema panameña refuerza la imagen del país como un destino confiable para la inversión internacional.
Además, advirtió que estas acciones pueden tener efectos globales, al afectar las cadenas de suministro y elevar los costos para empresas y consumidores.
«Estados Unidos apoya firmemente a Panamá y espera fortalecer su cooperación económica y de seguridad con este importante socio», afirmó.
La controversia se originó tras la decisión del Supremo panameño de anular, el pasado 30 de enero, la concesión otorgada a Panama Ports Company, filial del conglomerado CK Hutchison.
Esta medida permitió al Estado asumir el control de los puertos de Balboa y Cristóbal, ubicados en puntos estratégicos del Canal de Panamá.
En ese contexto, el Presidente de Estados Unidos, Donald Trump, había advertido previamente sobre la influencia de China en el Canal, incluso señalando la posibilidad de retomar el control de la vía.
Por su parte, el Gobierno panameño ha reiterado que el Canal es soberano y que no existe injerencia extranjera en su administración.