El seleccionador de España, Luis de la Fuente, aseguró este miércoles que su equipo buscará mantener su racha invicta y alcanzar los 44 partidos consecutivos sin perder cuando enfrente el jueves a República Checa en Praga, pese a las importantes ausencias que afectan a la plantilla.
El entrenador español destacó que la motivación y la exigencia dentro del vestuario serán fundamentales para mantener el rendimiento del conjunto nacional. «Hay que buscar motivación, pero creo que lo más importante es la automotivación y la autoexigencia. Y cuando un equipo de estas características dispone de estos jugadores, pues soy el Pepito Grillo que se lo recuerdo, pero ellos ya tienen suficiente motivación con querer ganar todos los partidos, sin ninguna duda», expresó durante la conferencia de prensa previa al encuentro.
De la Fuente reconoció que ampliar la racha de encuentros sin derrotas representa un incentivo adicional para sus futbolistas, especialmente cuando España busca acercarse al primer lugar de su grupo. «Queremos seguir marcando hitos, seguramente nadie pensaría haber llegado ni a 35, porque ya pensamos que eran unos números estratosféricos, pero ya llegado al 43 y queremos estar en el 44, claro que sí», afirmó.
El técnico también abordó las ausencias de Lamine Yamal, Mikel Oyarzabal, Rodri Hernández y Dani Olmo, aunque aseguró que cuenta con suficientes alternativas para presentar una alineación competitiva. «Tengo una suerte y un privilegio de tener esta plantilla de futbolistas. Todos son muy buenos y la verdad es que mañana crearemos también un superequipo para intentar ganar este partido otra vez», manifestó.
Zubimendi asumiría el protagonismo ante la ausencia de Rodri
Una de las principales modificaciones podría producirse en el mediocampo, donde Martín Zubimendi aparece como alternativa para sustituir a Rodri Hernández. De la Fuente reconoció que ambos futbolistas tienen características diferentes, pero destacó la calidad del jugador del Arsenal. «Rodri es el mejor jugador del mundo en esa posición, y Martín Zubimendi el segundo y aporta otro tipo de condiciones, pero también nos hace mucho jugar muy bien», señaló. Además, recordó que «hay jugadores que juegan mejor en la selección que en su club».
El seleccionador también elogió al guardameta Unai Simón, ganador del Trofeo Yashin de la temporada 2025-2026, a quien describió como «es la mejor persona, el mejor compañero y el mejor capitán del mundo porque es un ejemplo en todo». Sobre Mikel Merino, destacó su ambición por conseguir minutos y recordó que los suplentes tienen un papel determinante en el rendimiento colectivo. «Más del casi el 30 por ciento de los goles que marca este equipo son de los jugadores que salen sustituyendo a compañeros», explicó.
Respecto a la alineación para enfrentar a República Checa, De la Fuente evitó adelantar decisiones y confirmó que Aymeric Laporte no participaría en el entrenamiento debido a «un proceso vírico». También destacó la incorporación del portero Álvaro Valles, quien se integró rápidamente al grupo. El entrenador insistió en que no reservará futbolistas pensando en Inglaterra, ya que considera que el compromiso del jueves es «importantísimo» para las aspiraciones españolas.
Finalmente, el técnico advirtió que República Checa será un rival complicado, como ocurrió en el encuentro de octubre disputado en Oviedo, donde España ganó 3-1. De la Fuente reconoció la evolución del conjunto dirigido por Santi Denia, a quien dedicó palabras de reconocimiento. «Santi es mi amigo y he hablado esta mañana con él, me alegro de todo lo bueno que le pase y no hablo desde la amistad solo. Le conozco muy bien como profesional y he aprendido mucho de Santi Denia en el tiempo que hemos estado juntos en la selección, él me enseñó a ser seleccionador. Es un grandísimo técnico, seguro que va a hacer un grandísimo trabajo aquí en la República Checa», concluyó.