Al menos 95 personas murieron y más de 600 permanecen desaparecidas este miércoles por las graves inundaciones provocadas por la fuerte crecida del río Bhotekoshi, en Rasuwa, un distrito montañoso del norte de Nepal situado cerca de la frontera con el Tíbet, en China.
La Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres (NDRRMA) informó que los cuerpos recuperados por los equipos de búsqueda y rescate se distribuyen en siete distritos, aunque la mayoría fueron localizados en Chitwan, más al sur. Las inundaciones también interrumpieron las comunicaciones en numerosas zonas, complicando las operaciones de emergencia.
Ver esta publicación en Instagram
Entre los desaparecidos se encuentran 44 miembros del Ejército en Timure, Rasuwa, 28 policías y 13 agentes de seguridad. La NDRRMA también reporta sin localizar a 60 trabajadores de plantas hidroeléctricas y a empleados de los servicios de Aduanas e Inmigración de las áreas afectadas.
Las autoridades reportan además 57 personas heridas, de las cuales 21 reciben atención en Rasuwa y otras 36 en diferentes puntos del país, incluida Katmandú. Hasta este miércoles, los equipos de emergencia habían conseguido rescatar a unas 250 personas.
La crecida del río causó severos daños en decenas de comunidades e infraestructuras a lo largo de su cauce y también dejó afectaciones en territorio chino, especialmente en el paso fronterizo de Gyirong. Las autoridades movilizaron helicópteros y numerosos miembros de los cuerpos de seguridad ante las dificultades para llegar por tierra a algunas de las zonas golpeadas.
Las primeras evaluaciones apuntan a que un deslizamiento de tierra bloqueó el cauce de un río en el Tíbet antes de la crecida del Bhotekoshi. Ante el riesgo, las autoridades pidieron a los habitantes de las comunidades cercanas al río Trishuli mantenerse alejados del cauce y desplazarse hacia lugares seguros.
El primer ministro de Nepal, Balendra Shah, lamentó la “enorme pérdida humana y material causada por la repentina crecida del río Bhotekoshi en Rasuwa” y aseguró que el Gobierno movilizó “todos sus recursos y mecanismos para realizar miles de operaciones de rescate”. El Ejecutivo también celebró reuniones de emergencia para reforzar las labores de búsqueda, rescate y asistencia a los damnificados.
“Quiero asegurarles que no están solos en estos momentos difíciles. El Estado está con ustedes con todos sus medios y recursos. Les pido paciencia. El Gobierno asume la plena responsabilidad de su rescate, tratamiento, alimentación y refugio. En tiempos de semejante desastre, todos debemos permanecer unidos”, afirmó Shah.
Casi 500 turistas incomunicados
La Junta de Turismo de Nepal informó que se perdió contacto con 484 turistas que viajaban como peregrinos hacia el monte Kailash, en el Tíbet. Del total, 93 son nepalíes y 391 extranjeros, mientras continúan los problemas de comunicación provocados por las inundaciones.
Entre los extranjeros figuran, según los primeros reportes, 105 ciudadanos indios, 17 malasios, 12 británicos, cuatro sudafricanos, tres estadounidenses, un australiano y un neerlandés. Las nacionalidades del resto no fueron detalladas. El Ministerio de Asuntos Exteriores de España señaló que, hasta la tarde de este miércoles, no tenía constancia de españoles afectados o desaparecidos.
Las autoridades nepalíes recomendaron a los turistas mantener la calma, permanecer atentos a la información oficial y cumplir las indicaciones de seguridad mientras avanzan las operaciones para localizar a los desaparecidos y asistir a las comunidades afectadas.