La provincia canadiense de Alberta incluirá en un próximo referéndum ciudadano una consulta sobre la posibilidad de iniciar el proceso legal hacia una eventual independencia de Canadá, anunció este viernes la primera ministra provincial, Danielle Smith.
La dirigente conservadora informó en un mensaje televisado que el gobierno provincial agregará una nueva pregunta en el referéndum previsto para el próximo 19 de octubre, luego de que un tribunal anulara recientemente una iniciativa separatista impulsada por ciudadanos.
La consulta buscará medir el respaldo de la población a la posibilidad de que Alberta inicie los procedimientos constitucionales necesarios para celebrar posteriormente un referéndum vinculante sobre la separación de Canadá.
La pregunta planteará si Alberta debe continuar formando parte de Canadá o si el gobierno provincial debe comenzar el proceso legal requerido para convocar una votación formal sobre la independencia.
Smith explicó que decidió impulsar la consulta tras expresar su “profunda preocupación” por el fallo judicial que invalidó una petición ciudadana favorable a la independencia de Alberta.
La justicia canadiense argumentó que la propuesta separatista no cumplía con requisitos legales establecidos previamente, especialmente en relación con los derechos de los pueblos indígenas protegidos por tratados firmados con la Corona británica antes de la creación de la provincia.
Pese a impulsar la consulta, la primera ministra reiteró que personalmente considera que Alberta debe seguir formando parte de Canadá.
“No es el momento de perder la esperanza en Canadá. Creo que Canadá todavía puede funcionar”, expresó Smith durante su intervención.
La mandataria señaló además que cerca de 700,000 ciudadanos han firmado iniciativas tanto a favor como en contra de la independencia de Alberta, reflejando el creciente debate político dentro de la provincia.
El movimiento separatista ha ganado fuerza en Alberta debido al descontento de sectores conservadores con políticas federales relacionadas con energía, impuestos y medio ambiente impulsadas desde Ottawa.
Alberta es considerada una de las provincias económicamente más importantes de Canadá por su producción petrolera y alberga a una población cercana a cinco millones de habitantes.
Tras la decisión judicial de hace dos semanas, el primer ministro canadiense, Mark Carney, defendió la unidad nacional, aunque aseguró que las consultas ciudadanas pueden realizarse siempre que respeten la legislación vigente.
“Como persona que creció en Alberta y que se siente orgullosa de serlo, opino que el mejor lugar para Alberta es Canadá”, afirmó Carney, originario de esa provincia.