El ayatolá Alí Jamenei, líder supremo de Irán desde 1989, dado por muerto por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump en el marco de la ofensiva militar del sábado, ocupaba la cúspide del sistema político instaurado tras la Revolución Islámica de 1979 y concentraba amplias competencias en materia política, militar y religiosa.
Desde 1989, cuando sustituyó al ayatolá Ruholá Jomeini, ejerció como comandante supremo de las Fuerzas Armadas y mantuvo control sobre las principales instituciones del país, incluido el Poder Judicial y el Parlamento, a través de figuras afines.
Nacido el 16 de julio de 1939 en Mashhad, en el seno de una familia de religiosos chiíes, estudió en Qom y participó activamente en el movimiento islámico contra el sha Reza Pahlevi. Fue encarcelado en varias ocasiones antes del triunfo de la Revolución en 1979. Posteriormente integró el Consejo de la Revolución, fue diputado del primer Parlamento y miembro del Consejo Supremo de Defensa durante la guerra entre Irán e Irak. Entre 1981 y 1989 ejerció la Presidencia de la República.
Durante sus casi 37 años en el poder consolidó un modelo de liderazgo de línea dura en política exterior, con un discurso constante contra Estados Unidos e Israel. Tras el inicio de la guerra entre Hamás e Israel en octubre de 2023, calificó de genocida al Estado hebreo por los bombardeos en Gaza y, tras los ataques contra instalaciones nucleares iraníes en junio de 2025, prometió un destino “amargo y doloroso” para Israel.
En el plano interno, enfrentó fuertes protestas, especialmente tras la muerte en septiembre de 2022 de la joven kurda Masha Amini bajo custodia policial, cuya represión dejó centenares de muertos según organizaciones de derechos humanos.
En materia nuclear, defendió el programa atómico iraní aunque emitió una ‘fatua’ que prohibía el desarrollo de armas nucleares. Tras la retirada de Estados Unidos del acuerdo nuclear en 2018, sostuvo que consideraba improbable un nuevo pacto bajo las condiciones planteadas por Washington. Ante el temor de ser asesinado o apartado del poder, había designado recientemente posibles administradores provisionales, entre ellos el secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional, Ali Lariyani.
Jameneí apareció por última vez en público el 5 de julio en Teherán, en la víspera de la festividad chií de Ashura. Su eventual confirmación de fallecimiento abriría un escenario inédito en la estructura política iraní y marcaría un punto de inflexión en la crisis en Medio Oriente.