La Copa del Rey se ha convertido en una prueba de fuego para el Atlético de Madrid, que visita este martes al Deportivo de La Coruña en los octavos de final del torneo, en el estadio Riazor, con Antoine Griezmann, Julián Álvarez y Álex Baena como piezas claves en el once titular de Diego Simeone.
Sin títulos desde que conquistó LaLiga en 2021, el conjunto rojiblanco enfrenta un mes de enero cargado de presión. Eliminado recientemente de la Supercopa de España y a once puntos del liderato en LaLiga, la Copa representa su única vía cercana a levantar un trofeo. A ello se suma la obligación de clasificarse cada temporada a la Champions League, una exigencia constante en la era del «Cholo».
Uno de los principales déficits del Atlético ha sido su bajo rendimiento como visitante. De sus últimas 15 salidas, solo ha logrado cinco victorias, con cuatro empates y seis derrotas, un balance que ha minado sus aspiraciones tanto en Liga como en la reciente Supercopa. Esa debilidad fuera del Metropolitano vuelve a ser un reto clave en su visita a Galicia.
Simeone apostará por una alineación con pocos cambios. La zaga se mantendrá con Marc Pubill y David Hancko, mientras que el regreso de José María Giménez a la titularidad sigue en duda, aunque fue considerado en los últimos ensayos. El lateral derecho será para Nahuel Molina y el izquierdo para Matteo Ruggeri, lo que desplazaría a Marcos Llorente al centro del campo.
Con Koke resentido de una sobrecarga y Pablo Barrios aún sin ritmo competitivo, el mediocampo rojiblanco lo conformarán Johnny Cardoso, Álex Baena y Giuliano Simeone. El ataque estará liderado por Julián Álvarez y Griezmann, quien ha perdido protagonismo en los últimos encuentros. El francés solo fue titular en uno de los últimos ocho juegos, frente al Atlético Baleares.
Juan Musso volverá a custodiar la portería en Copa, tras ser clave en la ronda anterior con atajadas determinantes, incluido un penalti. No estarán disponibles Clement Lenglet ni Nico González, ambos por lesión, y se suma la duda de Barrios y la baja confirmada de Koke.
Enfrente estará un Deportivo La Coruña en crisis. El club gallego, actualmente en la tercera división del fútbol español, solo ha sumado dos puntos de los últimos 15 en la liga local y pelea por el ascenso. Su entrenador, Antonio Hidalgo, podría reservar a varios titulares, pensando en el duelo clave del fin de semana contra el Almería.
A pesar de ello, Riazor se prepara para recibir a su equipo en unos octavos de final de Copa del Rey por primera vez en nueve años. La afición agotó las entradas y sueña con revivir las épocas doradas del ‘SuperDépor’, ganador de la competición en 1995 y 2002. El expresidente Augusto César Lendoiro pidió priorizar la liga, pero la pasión copera ya está desatada en Galicia.
El mal clima también podría jugar un papel determinante. Las intensas lluvias que azotan la región podrían condicionar el ritmo de juego y llevar a Hidalgo a optar por un once más físico.