El paso del huracán Melissa ha interrumpido la educación de cerca de 477,000 niños y niñas en Cuba, Haití y Jamaica, debido al cierre de escuelas y daños en la infraestructura, según advirtió este lunes el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).
La organización detalló que la tormenta, que impactó con fuerza en el Caribe, forzó la suspensión de clases y obligó a muchos menores a recibir clases en espacios temporales que, en muchos casos, no cuentan con condiciones adecuadas para el aprendizaje.
“Más allá de ser lugares de aprendizaje, las escuelas brindan protección y estabilidad a los niños y niñas. Cuando la educación se interrumpe, el impacto en el aprendizaje, el bienestar y las oportunidades futuras de los niños puede ser profundo, perpetuando ciclos de desventaja”, afirmó el director de Unicef para América Latina y el Caribe, Roberto Benes.
De acuerdo con la evaluación más reciente, más de 900,000 menores se encuentran en situación de necesidad humanitaria, incluidos aquellos que enfrentan retrasos en su formación académica como consecuencia del fenómeno.
Unicef informó que ha distribuido kits escolares y material educativo en los tres países afectados, y trabaja junto a los gobiernos locales para priorizar el retorno seguro a las aulas y facilitar la reapertura de los centros educativos afectados.
Melissa golpeó especialmente a Jamaica, donde alcanzó la categoría 5 en la escala Saffir-Simpson, provocando la muerte de 45 personas y dejando al menos 15 desaparecidos. En Haití se reportaron 43 fallecidos y en República Dominicana una víctima más.
Con Melissa, ya suman trece los sistemas ciclónicos registrados en esta temporada del Atlántico, entre ellos los huracanes Erin, Gabrielle, Humberto, Imelda y las tormentas Andrea, Barry, Chantal, Dexter, Fernand, Jerry, Karen y Lorenzo. De todas, solo Chantal ha tocado tierra en Estados Unidos, donde dejó dos muertos en Carolina del Norte durante el mes de julio.