Los partidos Demócrata y Republicano de Estados Unidos iniciaron este martes una disputa interna para definir sus liderazgos en el nuevo Congreso, después de la contundente victoria demócrata en las elecciones del pasado 3 de noviembre, que dejó a los republicanos sin el control de ambas cámaras legislativas.
Los actuales líderes del Senado, el demócrata Chuck Schumer, de Nueva York, y el republicano John Thune, de Dakota del Sur, parten como favoritos para continuar al frente de sus respectivas bancadas. Sin embargo, ambos enfrentan presiones de sectores que exigen cambios en la conducción política de sus partidos tras los resultados electorales.
En el Partido Republicano, Thune enfrenta la oposición de integrantes del movimiento MAGA, vinculado al presidente Donald Trump, quienes consideran que el liderazgo tradicional del partido contribuyó a la derrota electoral. Los sectores más cercanos al mandatario buscan impulsar una agenda más alineada con sus propuestas durante los últimos dos años de su administración, en la que nombró al ultranacionalista Stephen Miller como jefe de gabinete.
Senadores republicanos como Mike Lee, de Utah; Rick Scott, de Florida; y Ron Johnson, de Wisconsin, intentan aplazar la votación interna prevista para este martes, en la que Thune buscará su reelección. Johnson argumentó que «hace falta una reflexión bastante profunda» sobre el futuro del partido. «Este tipo de derrota exige un cambio, porque no podemos seguir como si nada hubiera pasado», expresó el legislador, quien también reconoció la falta de alternativas claras al liderazgo actual.
Aunque Thune cuenta inicialmente con el respaldo de Trump, ambos protagonizaron desacuerdos sobre iniciativas legislativas, incluida una propuesta para exigir pruebas de ciudadanía a los votantes. El dirigente republicano explicó al presidente que no disponía de los apoyos necesarios para aprobar la medida, una postura que provocó críticas del mandatario en redes sociales. La derrota electoral también llevó al gobernador de Florida, Ron DeSantis, a advertir que el Partido Republicano enfrenta una crisis «existencial».
En el Partido Demócrata, Schumer mantiene un control más consolidado sobre su bancada, pero enfrenta cuestionamientos de una nueva generación de dirigentes progresistas que reclama cambios en la estrategia política. Este sector ganó protagonismo durante las elecciones con propuestas socialdemócratas y fuertes críticas a la actuación de Israel en Gaza. Tras confirmarse la victoria electoral, Schumer anunció rápidamente a Hakeem Jeffries como nuevo líder de la mayoría demócrata en la Cámara de Representantes.
Las críticas contra Schumer también están relacionadas con su respaldo a Israel y su posición dentro de la comunidad judía estadounidense. El senador Chris Van Hollen, de Maryland, rechazó que su continuidad se decida mediante una «coronación» sin debate interno, mientras que la senadora Elissa Slotkin, de Michigan, advirtió que no apoyará su reelección si no presenta una estrategia concreta para los primeros cien días de la nueva legislatura. «Y creo que muchos de nosotros pensamos lo mismo», afirmó.
El senador electo por Michigan Abdul El Sayed, quien se convertirá en el primer representante demócrata musulmán en el Senado, tampoco descartó respaldar a un candidato alternativo a Schumer. El Sayed, cuyo respaldo público por parte del dirigente demócrata tardó varios meses en llegar, expresó su inconformidad con el liderazgo actual. «Yo estoy listo para votar por cualquiera que se ponga manos a la obra desde el primer día», declaró a la cadena ABC, y agregó que «y lo que he visto hasta ahora no me impresiona en absoluto».