Con un solitario gol de Sadio Mané, Senegal venció 1-0 a Egipto este miércoles y avanzó a la final de la Copa Africana de Naciones. El resultado terminó por sepultar las esperanzas del egipcio Mohamed Salah, quien, con lágrimas al final del encuentro, vio desvanecerse una vez más su anhelo de levantar el único trofeo importante que le falta a su palmarés.
A sus 33 años, la estrella del Liverpool vivió una pesadilla repetida. Como en la edición de 2021, donde también cayó ante Senegal en la final, esta vez el verdugo volvió a ser su excompañero Mané, que marcó un golazo desde el borde del área al minuto 78 para sentenciar el duelo.
El partido, disputado en el Stade Ibn Batouta de Tánger ante casi 68,000 aficionados, estuvo marcado por la falta de emociones ofensivas. Egipto optó por un planteamiento conservador que limitó su ataque y terminó cediendo ante la ambición senegalesa, que aunque tampoco brilló en lo ofensivo, mostró mayor intención y dominio territorial en la segunda parte.
La única ocasión destacada del primer tiempo fue un disparo elevado de Nicolas Jackson para Senegal. Egipto, por su parte, no generó opciones claras en todo el encuentro. Fue hasta el tramo final cuando el partido se decidió gracias a la inspiración individual de Mané, quien sorprendió al arquero Mohamed El-Shenawy con un potente disparo para sellar el pase a la final.
El conjunto dirigido por Pape Thiaw resistió los tibios intentos egipcios de empatar y confirmó su segunda clasificación consecutiva a la final del torneo. Senegal, campeón vigente desde 2021, buscará ahora revalidar su corona continental.
Mohamed Salah, con cinco participaciones y dos subcampeonatos en Copa África, podría haber jugado su última gran oportunidad para consagrarse con su selección. Su rostro al final del partido reflejó la decepción de un ídolo que no logró romper su maldición con la camiseta nacional.