Las filas en los aeropuertos de Estados Unidos continuaron este miércoles debido a la falta de personal en la Administración de Seguridad del Transporte (TSA), una situación que no logró resolverse pese al despliegue de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), quienes no cuentan con formación técnica para estas tareas.
En los tres principales aeropuertos de Nueva York, los tiempos de espera superaron los 30 minutos, mientras que los mayores retrasos se registraron en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta y en el Aeropuerto Intercontinental George Bush de Houston, donde los pasajeros esperaron más de dos horas.
La administradora interina de la TSA, Ha Nguyen McNeill, advirtió ante el Congreso que el país enfrenta «los tiempos de espera más largos de la historia», en medio de una crisis operativa que afecta a múltiples terminales aéreas.
Houston se ubicó entre las ciudades más impactadas por la escasez de personal. Según datos de NBC News, el Aeropuerto William P. Hobby registró una ausencia del 43 %, mientras que el George Bush reportó un 39.8 %. En Atlanta, la falta de trabajadores alcanzó el 36.6 %, agravando los retrasos.
Nueva York también volvió a figurar entre las más afectadas. En el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy se ausentó un 36.8 % del personal, mientras que en LaGuardia la cifra fue de 17.1 %, sumado a los retrasos provocados por un accidente entre un avión y un camión de bomberos que obligó a cerrar una terminal por varias horas el lunes.
La región de la capital estadounidense tampoco escapó al impacto. En el Aeropuerto Internacional Thurgood Marshall de Baltimore-Washington faltó un 28.6 % del personal, mientras que en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan la ausencia fue del 17.6 %. A nivel nacional, el ausentismo en la TSA alcanzó el 11.14 %.
Esta situación ocurre en medio del bloqueo del presupuesto del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) en el Senado, que mantiene parcialmente cerrado al Gobierno federal desde hace cinco semanas. Aunque los trabajadores de la TSA son considerados “esenciales” y deben seguir laborando, sus salarios permanecen congelados.
El despliegue de agentes del ICE no ha logrado reducir de forma significativa las filas, generando molestias entre los viajeros, algunos de los cuales reportaron haber perdido sus vuelos. El zar de la frontera de la Casa Blanca, Tom Homan, explicó que el ICE apoyará a la TSA «a hacer su trabajo en áreas que no requieren conocimientos especializados», como vigilancia, control de multitudes y organización de filas, lo que limita el impacto de esta medida frente a la escasez de personal.