La selección de Cabo Verde regresó este domingo a su país en medio de una multitudinaria bienvenida, luego de firmar la mejor actuación de su historia al debutar en una Copa del Mundo y alcanzar los dieciseisavos de final del Mundial 2026, donde fue eliminada por Argentina en una dramática prórroga.
A su llegada al Aeropuerto Internacional Nelson Mandela, en Praia, la delegación fue recibida por cientos de aficionados que ondeaban banderas nacionales y celebraban el histórico desempeño del equipo. La Federación Caboverdiana de Fútbol compartió en sus redes sociales imágenes del emotivo recibimiento, en el que incluso un trabajador del aeropuerto rindió homenaje a los jugadores y al cuerpo técnico con una reverencia sobre la pista.
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En su primera participación mundialista, Cabo Verde sorprendió al convertirse en una de las grandes revelaciones del torneo. El conjunto africano terminó en el segundo lugar del Grupo H, integrado por España, Uruguay y Arabia Saudita, después de mantenerse invicto durante la fase de grupos.
El equipo dirigido por Pedro Leitao Brito, conocido como «Bubista», debutó con un empate sin goles frente a España y posteriormente igualó 2-2 con Uruguay y 0-0 ante Arabia Saudita. Con esos resultados sumó tres puntos y logró avanzar a la fase de eliminación directa, convirtiéndose en el país más pequeño en clasificar a esa instancia en la historia de los Mundiales.
En los dieciseisavos de final, Cabo Verde volvió a sorprender al llevar a Argentina hasta el tiempo suplementario tras empatar 1-1 en los 90 minutos reglamentarios. Durante la prórroga logró igualar nuevamente el marcador 2-2 gracias a un gol de Sidney Lopes Cabral, aunque finalmente cayó 3-2 frente a la vigente campeona mundial.
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La destacada participación del combinado africano también tuvo como protagonista al guardameta Josimar José Évora Dias, conocido como «Vozinha». El portero brilló especialmente en el empate frente a España y mantuvo un alto nivel durante todo el campeonato, convirtiéndose en uno de los futbolistas más destacados del torneo.
El impacto de sus actuaciones trascendió las canchas. Antes del Mundial, Vozinha acumulaba alrededor de 200,000 seguidores en Instagram, pero tras sus sobresalientes intervenciones alcanzó cerca de 26 millones de seguidores. Además, comenzaron a surgir versiones sobre un posible interés de varios clubes por ficharlo, entre ellos el Inter Miami, aunque hasta el momento no existe confirmación oficial sobre negociaciones.
La histórica campaña de Cabo Verde consolidó a la selección como una de las grandes historias del Mundial 2026 y despertó el orgullo de toda una nación. Aunque el sueño terminó frente a Argentina, el rendimiento del equipo dejó una huella en el torneo y abrió una nueva etapa para el fútbol caboverdiano, que ahora mira al futuro con mayores expectativas.
