La selección de Egipto recibió este viernes un multitudinario homenaje a su llegada al país, luego de firmar la mejor participación de su historia en un Mundial al clasificarse por primera vez a los octavos de final de la Copa del Mundo 2026. Pese a la eliminación ante Argentina, miles de aficionados salieron a las calles para expresar su respaldo al equipo.
El plantel y el cuerpo técnico arribaron a las 11:30 de la mañana, hora local, al aeropuerto de Nueva Al Alamein, ciudad ubicada en la costa mediterránea del norte de Egipto. Decenas de banderas nacionales y una multitud esperaban la llegada de los jugadores, encabezados por Mohamed Salah, para celebrar una campaña que marcó un antes y un después para el fútbol egipcio.
La eliminación de los Faraones llegó en uno de los encuentros más comentados del torneo. Egipto ganaba 2-0 a Argentina, pero el conjunto sudamericano remontó el marcador en apenas 14 minutos para imponerse 3-2 y avanzar a la siguiente ronda, en un partido que estuvo rodeado de controversias por varias decisiones arbitrales.
Tras salir del aeropuerto, la selección recorrió durante más de una hora las principales vías de Nueva Al Alamein a bordo de un autobús descapotable. Miles de aficionados siguieron la caravana hasta un hotel frente al mar Mediterráneo, aunque los jugadores y el cuerpo técnico evitaron brindar declaraciones públicas.
Las autoridades eligieron esta ciudad para la recepción oficial debido a que durante el verano la Presidencia y el Gobierno egipcio trasladan parte de sus actividades a esta localidad. Aunque inicialmente se informó que el presidente Abdelfatah al Sisi recibiría al equipo este viernes, la Presidencia anunció que el encuentro fue reprogramado para este sábado.
Además del capitán Mohamed Salah, el gran protagonista de la jornada fue el seleccionador Hossam Hassan, quien, según medios locales, continuará al frente del combinado nacional por cuatro años más. Su imagen apareció en numerosos carteles portados por los aficionados, algunos de ellos acompañados por la bandera palestina, en referencia al respaldo que expresó durante el torneo.
El técnico también llamó la atención durante el partido frente a Argentina al realizar el gesto oficial de la FIFA para activar el protocolo contra la discriminación, cruzando los brazos a la altura de las muñecas. Sin embargo, el árbitro interpretó la acción como una protesta y le mostró tarjeta amarilla. Hasta ahora, la FIFA no ha informado sobre incidentes de racismo durante el campeonato y la Federación Egipcia de Fútbol tampoco ha confirmado que existieran hechos de esa naturaleza.
La Federación Egipcia de Fútbol sí manifestó su inconformidad con el arbitraje del encuentro frente a Argentina. De acuerdo con el diario oficial Al Ahram, la entidad presentó una queja ante la FIFA para solicitar una investigación sobre el desempeño del cuerpo arbitral. En un comunicado oficial, la federación afirmó que «no puede permanecer en silencio ante las decisiones arbitrales observadas durante el partido contra Argentina, así como ante el uso inadecuado del VAR», al considerar que «varias jugadas clave suscitaron serias preocupaciones y dejaron profundas dudas sobre la coherencia e imparcialidad de unas decisiones que influyeron directamente en el desarrollo del partido».