La visita del papa León XIV a Perú desató una auténtica “papamanía” entre los ciudadanos, que han llenado las calles de Lima con imágenes, camisetas y artículos religiosos dedicados al pontífice, quien regresó al país donde vivió más de 20 años, obtuvo la nacionalidad peruana y desarrolló gran parte de su trayectoria pastoral.
El regreso del primer papa peruano de la historia era uno de los acontecimientos más esperados por los fieles desde su elección como máximo representante de la Iglesia católica. Su llegada provocó un recibimiento multitudinario y un incremento en la comercialización de productos con su imagen, especialmente en la capital peruana.
En Gamarra, considerado el mayor centro de comercio textil de Latinoamérica, los comerciantes venden desde hace meses camisetas con retratos del pontífice. Algunos diseños fueron elaborados mediante inteligencia artificial y muestran a León XIV con vestimenta tradicional peruana, como ponchos y chullos, los característicos gorros de lana utilizados en los Andes.
Las prendas también incorporan ilustraciones humorísticas y memes que presentan al papa disfrutando de platos representativos de la gastronomía peruana, entre ellos el ceviche, o consumiendo Inca Kola, una de las bebidas más conocidas del país. Estas representaciones buscan destacar la cercanía del pontífice con las costumbres peruanas.
En las calles del centro histórico de Lima también se multiplicaron las fotografías impresas y pinturas enmarcadas de León XIV, adquiridas por miles de fieles como recuerdos de su visita. Los comerciantes ofrecen estos artículos mientras los ciudadanos esperan observar al pontífice durante sus recorridos a bordo del papamóvil.
La imagen del papa también llegó a los artículos religiosos, como cirios, velas y detentes, pequeños emblemas que los católicos utilizan como símbolo de protección. En algunos de estos objetos, el retrato de León XIV sustituyó al del Señor de los Milagros, una de las imágenes religiosas más veneradas de Perú.
Precisamente, durante el segundo día de su visita, el miércoles, León XIV acudió brevemente a la Iglesia de las Nazarenas para rendir homenaje al Señor de los Milagros. Ante esta imagen, miles de peruanos habían elevado plegarias por la salud del pontífice, después de conocerse que debía someterse a una operación por cáncer de pulmón, anunciada unas tres semanas antes.
La fiebre por el pontífice también impulsó la venta de figuras coleccionables conocidas como “Funko Papa”, elaboradas con el estilo de personajes de cabeza grande y cuerpo pequeño, además de adornos tridimensionales y fuentes de agua con su imagen.
León XIV, quien describió a Perú como su patria durante su primer discurso, permanecerá en el país durante la etapa más extensa de su primera gira latinoamericana, después de visitar Uruguay y Argentina. Su recorrido incluye Lima, Cusco, Pucallpa y Chiclayo, donde fue obispo, además de Santa Cruz de Succhabamba y Zaña.