Panamá conmemoró este martes 3 de noviembre los 123 años de su separación de Colombia con los tradicionales desfiles patrios en la capital, en una jornada marcada por la solidaridad con las comunidades afectadas por el terremoto de magnitud 7.7 registrado el pasado 9 de octubre, que provocó tres muertes y cuantiosos daños materiales.
Mientras miles de panameños se congregaron en las calles de Ciudad de Panamá para participar en las celebraciones, las autoridades suspendieron los desfiles en las provincias de Coclé, Veraguas, Los Santos y Herrera, con el propósito de concentrar los esfuerzos en la atención de los damnificados y la reconstrucción de las zonas afectadas.
El terremoto, seguido de más de 1,000 réplicas, golpeó principalmente las comunidades rurales de la costa del Pacífico central. En contraste, la capital panameña registró pocos daños materiales, aunque el movimiento sísmico provocó alarma entre sus habitantes. Pese a la emergencia, las bandas estudiantiles e independientes recorrieron las rutas tradicionales del Casco Antiguo y la vía España.
Los actos oficiales estuvieron encabezados por el presidente José Raúl Mulino y su gabinete, bajo un protocolo de austeridad que incluyó la cancelación de las tradicionales dianas en el Palacio de Las Garzas. «Un mensaje muy solidario hoy, 3 de noviembre, sobre todo a las cuatro provincias que están afectadas por el terremoto», expresó el ministro de Educación, Ventura Vega, quien describió como «triste» la situación que enfrentan las comunidades damnificadas.
El funcionario explicó que el retorno a las clases presenciales en las zonas afectadas «avanza de forma positiva», aunque reconoció que todavía deben demolerse 85 centros educativos debido a los graves daños estructurales. Según los datos oficiales, Panamá cuenta con aproximadamente 3,000 escuelas públicas.
Gobierno destina $100 millones para reconstrucción
El Gobierno panameño anunció la construcción de 2,700 viviendas destinadas a las familias afectadas por el terremoto, cuya entrega está prevista entre finales de 2026 y marzo de 2027. Mientras avanzan las obras, los damnificados permanecerán en «estructuras temporales al lado de la casa en construcción», según explicó el presidente Mulino.
Durante la ceremonia de izada de la bandera nacional frente al Palacio de Gobierno, el mandatario reiteró su compromiso de reconstruir las viviendas, hospitales y escuelas dañados por el sismo. Para financiar estos trabajos, las autoridades destinaron un fideicomiso de $100 millones. “Vamos a cumplir (…) solo pedimos un poquito de paciencia, pues es un proceso que toma su tiempo, como es natural”, afirmó el gobernante.
En la ceremonia religiosa del tradicional ‘Te Deum’, celebrada en la basílica catedral Santa María la Antigua, el arzobispo metropolitano, José Domingo Ulloa, pidió acompañar a las familias afectadas. “Panamá se construye cada día”, expresó, y añadió: “vamos a superar todo esto que vivimos y nos vamos a levantar. El terremoto nos ha recordado a todos nuestra fragilidad”. Las fiestas patrias continuarán el 4 de noviembre, Día de los Símbolos Patrios; el 5, cuando se recuerda la consolidación de la separación de Colombia en Colón; el 10, con el Primer Grito de Independencia de España; y el 28, aniversario de la independencia panameña de la Corona española en 1821.