El piloto catarí Nasser Al-Attiyah dejó prácticamente sentenciado su sexto título en el Rally Dakar tras dominar la duodécima y penúltima etapa disputada este viernes entre Al-Henakiyah y Yanbu, en Arabia Saudita. Con un tiempo de 3:21:52 al volante de su Dacia, se impuso con contundencia en los 311 kilómetros cronometrados de un trazado exigente que combinó dunas rotas, arena y pistas rápidas.
Con esta actuación, Al-Attiyah sumó su segunda victoria de etapa en la presente edición, pero fue, sin duda, la más simbólica. El catarí no necesitaba arriesgar, pero optó por acelerar desde los primeros kilómetros y logró sacarle 6:22 minutos a su más cercano perseguidor, el español Nani Roma, quien fue octavo en la jornada.
Roma, respaldado por el equipo Ford y con Romain Dumas en una función estratégica, se mantuvo constante, pero sin el ritmo necesario para incomodar al líder. Con este resultado, la diferencia en la general entre ambos asciende a 15:02 minutos, una ventaja difícil de remontar en los 105 kilómetros finales de la última etapa.
El australiano Toby Price fue segundo a 1:25 minutos, destacando el buen rendimiento de Toyota, mientras que el sueco Mattias Ekström sorprendió al quedarse a solo 1:49 minutos del líder pese a abrir pista. Su actuación le permitió desplazar a Sébastien Loeb del tercer lugar de la general, luego de sacarle 3:24 minutos al piloto francés. Ambos están separados por apenas 29 segundos.
La jornada también registró buenas actuaciones de los hermanos Goczal, mientras que el español Carlos Sainz cerró con un discreto décimo lugar, a 7:45 minutos del líder. Sin embargo, toda la atención estuvo centrada en Al-Attiyah, quien se encuentra a solo 105 kilómetros de consagrarse como seis veces campeón del Dakar, acercándose a la leyenda de Stéphane Peterhansel.
La última etapa, programada para este sábado, será una especial corta de 105 kilómetros a orillas del Mar Rojo. Un cierre ceremonial rumbo a Yanbu que servirá para confirmar al nuevo —y casi indiscutido— rey del desierto.