El sorteo de los octavos de final de la Liga Europa, realizado este viernes en la sede de la UEFA en Nyon (Suiza), dejó enfrentamientos de alto voltaje como el Celta de Vigo-Olympique de Lyon, el Stuttgart-Oporto y el Lille-Aston Villa, estos dos últimos por el mismo lado del cuadro rumbo a la final de Estambul.
El ganador del duelo entre el Lille francés y el Aston Villa, tercero en la Premier League, se enfrentará en cuartos al vencedor del derbi italiano entre Bolonia y Roma, cuya ida se disputará en Bolonia y la vuelta en la capital italiana. En la parte superior de ese sector del cuadro aparecen el Stuttgart, cuarto en la Bundesliga, y el Oporto, líder en su campeonato doméstico, cuyo ganador chocará contra el que avance del cruce entre el Nottingham Forest inglés y el Midtjylland danés, una de las revelaciones del torneo.
El Betis, que integró el grupo de los ocho mejores y evitó la ronda previa, se medirá con el Panathinaikos griego dirigido por el español Rafa Benítez, con el partido de vuelta en Sevilla. El conjunto heleno, quinto en su liga, avanzó tras eliminar en penaltis al Viktoria Plzen checo. El vencedor de esta llave se cruzará con el que supere el Ferencvaros-Braga, con el primer duelo en Hungría y la vuelta en Portugal.
Por su parte, el Celta, que viene de eliminar al PAOK de Salónica, enfrentará al Olympique de Lyon, tercero en la Ligue 1 a nueve puntos del PSG. De esta eliminatoria saldrá el rival del ganador entre el Genk belga y el Friburgo alemán, dos equipos que, en teoría, no figuran entre los principales favoritos al título.
Los gallegos conocían que su rival sería el Lyon o el Aston Villa, por lo que deberán mostrar su mejor versión para avanzar, comenzando la serie en Balaídos. Los encuentros de ida y vuelta de estos octavos se disputarán el 12 y el 19 de marzo, respectivamente.