El popular personaje de Apu Nahasapeemapetilon, dueño de una tienda en Springfield en la serie animada ‘Los Simpson’, volvió a hablar después de casi una década de silencio, ahora con la voz del actor estadounidense de ascendencia india Sunil Malhotra, quien debutó en el episodio transmitido el 18 de octubre en Estados Unidos.
Apu permanecía sin diálogos desde 2017, cuando surgió una controversia por la representación de la comunidad surasiática en la producción. Durante ese período, el personaje continuó apareciendo ocasionalmente en algunos episodios, pero sin intervenir en las conversaciones.
La polémica comenzó con el documental ‘The Problem with Apu’ (‘El problema con Apu’), del comediante Hari Kondabolu, que cuestionó los estereotipos asociados al personaje y su influencia en la percepción de las personas de origen surasiático en Estados Unidos.
Hasta entonces, Apu era interpretado por Hank Azaria, un actor blanco que decidió abandonar el papel tras las críticas generadas por el documental. Su salida dejó al personaje sin voz durante varios años, aunque los productores no lo retiraron completamente de la serie.
El regreso ocurrió en el episodio titulado ‘The Revengening’, emitido el domingo 18 de octubre. La producción también incorporó una nueva voz para Manjula, esposa de Apu, interpretada ahora por la actriz Janina Gavankar, conocida por su participación en la serie ‘The Morning Show’.
El productor ejecutivo de ‘Los Simpson’, Matt Selman, confirmó a la revista Variety que el regreso de ambos personajes forma parte de los planes para dar mayor presencia a Apu y su familia en los próximos episodios de la producción animada.
«Nos encanta este personaje y queríamos traerlo de vuelta de una manera inteligente, al más puro estilo de ‘Los Simpson’, que le permitiera evolucionar», afirmó Selman.
Sunil Malhotra cuenta con experiencia en televisión, animación y videojuegos. Participó en series como ‘Anatomía de Grey’ y ‘House’, además de prestar su voz en ‘La leyenda de Korra’, ‘La leyenda de Vox Machina’ y videojuegos como ‘Mortal Kombat’, ‘Avatar: The Last Airbender’ y ‘The Outer Worlds’. Su incorporación marca una nueva etapa para Apu, uno de los personajes de la serie que estuvo envuelto en una controversia por su representación cultural.