La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió el lunes que no puede descartarse la aparición de nuevos casos de hantavirus relacionados con el brote detectado en pasajeros de un crucero polar.
El jefe de la Unidad de Epidemiología de la OMS, Olivier Le Polain, explicó que el período de incubación de la enfermedad puede extenderse hasta seis semanas, aunque el promedio entre el contagio y la aparición de síntomas ronda las tres semanas.
“Podemos ver casos en los siguientes días o la próxima semana, y por eso hay que mantenerse vigilante”, sostuvo Le Polain durante declaraciones ofrecidas en Ginebra.
La advertencia surge luego del desembarco de 94 pasajeros del crucero de expediciones polares MV Hondius en el puerto de Granadilla de Abona, en Tenerife, España.
Según la OMS, el período de observación para los pasajeros comenzó el domingo y se extenderá durante 42 días, tiempo en el que deberán mantenerse bajo vigilancia sanitaria.
Hasta el momento, el brote dejó nueve casos detectados, de los cuales siete ya fueron confirmados oficialmente por las autoridades sanitarias.
Entre los afectados figura un grupo de ciudadanos franceses que regresó recientemente a su país, mientras que tres personas han fallecido a causa de la enfermedad.
Además, un ciudadano estadounidense que viajaba junto a otros compatriotas dio positivo en una prueba preliminar, aunque las autoridades sanitarias de Estados Unidos indicaron que la carga viral encontrada fue muy baja.
Debido a ello, la prueba será repetida y el caso todavía permanece bajo condición de sospechoso, según explicó la OMS.
Los pasajeros y parte de la tripulación fueron evacuados del barco, mientras que 28 trabajadores permanecerán a bordo para acompañar al capitán durante el traslado de la embarcación hacia Rotterdam, en Países Bajos.
Le Polain indicó que las personas que estuvieron en el crucero deberán permanecer aisladas en sus hogares o en instalaciones sanitarias especiales mientras concluye el período de observación.
El especialista explicó además que el momento de mayor contagio ocurre cuando la persona empieza a presentar síntomas o poco antes de desarrollarlos, lo que dificulta detectar tempranamente el riesgo de transmisión.
Las primeras señales suelen ser leves e incluyen cansancio o fiebre moderada, aunque el estado de salud puede deteriorarse rápidamente después de los síntomas iniciales.