La selección de México confirmó este miércoles su dominio en el Grupo A del Mundial 2026 al derrotar 0-3 a República Checa, resultado con el que selló su clasificación a los dieciseisavos de final con campaña perfecta, nueve puntos y la portería imbatida. La victoria también significó la eliminación del conjunto europeo, mientras Sudáfrica avanzó por primera vez en su historia a la ronda de eliminación directa tras imponerse 1-0 a Corea del Sur.
República Checa salió obligada a buscar el triunfo para mantenerse con vida en el torneo y generó la primera ocasión clara apenas al minuto ocho, cuando Denis Visinsky remató de pierna derecha, pero el balón pasó cerca del arco defendido por Raúl Rangel. Aunque los europeos controlaron la posesión durante los primeros minutos, no lograron traducir ese dominio en oportunidades de verdadero peligro.
Con el paso del encuentro, México equilibró las acciones y comenzó a inquietar la portería rival. Israel Reyes estuvo cerca de abrir el marcador con una chilena que salió desviada, mientras Jorge Sánchez exigió al guardameta Matej Kovar con un potente disparo. El equipo dirigido por Javier Aguirre, que presentó varias modificaciones en su alineación, cerró mejor la primera mitad, aunque sin romper el empate.
El encuentro cambió en el segundo tiempo. Al minuto 55, Luis Romo filtró un pase para Mateo Chávez, quien ganó la espalda de la defensa y definió con un zurdazo al ángulo para marcar el 0-1. Apenas seis minutos después, los checos quedaron desprotegidos en defensa y Julián Quiñones aprovechó un rebote dentro del área para ampliar la ventaja con un remate de derecha.
El golpe terminó por desmoronar a los europeos. Gilberto Mora volvió a ser determinante en la construcción ofensiva y México manejó el resto del compromiso con autoridad. Ya en el tiempo agregado, Álvaro Fidalgo aprovechó un nuevo rebote para definir de derecha y establecer el definitivo 0-3, que confirmó la mejor actuación mexicana en una fase de grupos de sus 18 participaciones mundialistas.
Con el partido resuelto, Javier Aguirre también protagonizó uno de los momentos más emotivos de la jornada al enviar al terreno de juego al guardameta Guillermo Ochoa en el minuto 78. El veterano arquero disputó así sus primeros minutos en su sexta Copa del Mundo, ampliando su trayectoria en la máxima cita del fútbol.
En el otro encuentro del grupo, Sudáfrica escribió una de las páginas más importantes de su historia al derrotar 1-0 a Corea del Sur y conseguir su primera clasificación a una ronda eliminatoria de un Mundial. Obligados a ganar, los africanos asumieron la iniciativa desde el inicio y generaron varias oportunidades antes del descanso, aunque se encontraron con la resistencia del portero Kim Seunggyu.
El único tanto del partido llegó al minuto 63, cuando Ime Okon desbordó por la izquierda y encontró a Thapelo Maseko, quien definió de zurda al primer poste para vencer al guardameta surcoreano. Corea del Sur reaccionó con el ingreso de Son Heungmin y presionó hasta el tiempo de descuento, pero Ronwen Williams sostuvo la ventaja con una intervención decisiva. Con estos resultados, México finalizó líder del Grupo A con nueve puntos, seguido por Sudáfrica con cuatro, Corea del Sur con tres y República Checa con una unidad.