El consumo de cannabis durante la adolescencia duplica el riesgo de desarrollar trastornos psicóticos y bipolares al inicio de la edad adulta, según un estudio publicado este 20 de febrero en JAMA Health Forum. La investigación, basada en el seguimiento de 463,396 adolescentes de entre 13 y 17 años hasta los 26 años, también encontró un aumento significativo en la probabilidad de padecer depresión o ansiedad.
El análisis fue realizado por investigadores de Kaiser Permanente, el Instituto de Salud Pública, la Universidad de California en San Francisco y la Universidad del Sur de California. El estudio examinó registros electrónicos de salud de visitas pediátricas rutinarias entre 2016 y 2023, y determinó que los jóvenes que reportaron consumo de cannabis fueron diagnosticados con algún trastorno psiquiátrico entre 1.7 y 2.3 años después, en promedio.
Los autores destacan que el diseño longitudinal fortalece la evidencia de que la exposición al cannabis en la adolescencia es un factor de riesgo potencial para enfermedades mentales graves. “A medida que el cannabis se vuelve más potente y se comercializa de forma más agresiva, este estudio muestra que su consumo en adolescentes se asocia con el doble de riesgo de trastornos psicóticos y bipolares, dos de las condiciones de salud mental más graves”, advirtió Lynn Silver, coautora del estudio.
El cannabis es la droga ilegal más utilizada por adolescentes en Estados Unidos. Datos del estudio Monitoring the Future indican que el consumo pasa del 8 % en estudiantes de 13-14 años al 26 % en jóvenes de 17-18 años. Además, la Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud 2024 reporta que más del 10 % de adolescentes entre 12 y 17 años consumió cannabis en el último año. El estudio también señala que los niveles de THC en la flor de cannabis en California superan el 20 %, mientras que algunos concentrados exceden el 95 %, lo que incrementa los riesgos.
La autora principal, Kelly Young-Wolff, subrayó que “incluso después de tener en cuenta condiciones de salud mental previas y el uso de otras sustancias, los adolescentes que dijeron consumir cannabis tenían un riesgo sustancialmente mayor de desarrollar trastornos psiquiátricos”. La investigación encontró además que el consumo es más frecuente entre adolescentes inscritos en Medicaid y en zonas con mayores carencias socioeconómicas, lo que podría profundizar desigualdades en salud mental.