La selección de Inglaterra cerró su participación en el Mundial 2026 con una victoria de 6-4 sobre Francia en el partido por el tercer lugar, un resultado que permitió a los Tres Leones subir al podio por primera vez desde que conquistaron el único título de su historia en 1966.
El seleccionador Thomas Tuchel admitió que no disputar la final deja una sensación difícil de superar, pero resaltó el significado del logro obtenido por su equipo.
«Es la primera medalla desde 1966 y en otro país, además. Espero que los jugadores se sientan orgullosos», afirmó el técnico tras el encuentro.
El entrenador recordó que, hace año y medio, el grupo se fijó como objetivo conquistar la Copa del Mundo. Aunque la meta no se cumplió, destacó el esfuerzo realizado durante un torneo que puso a prueba al plantel en diferentes escenarios.
«Queríamos llegar a la final y ganar la Copa del Mundo», expresó Tuchel, quien también valoró el recorrido de Inglaterra, marcado por una prórroga frente a Noruega, un partido disputado con diez jugadores ante México y la eliminación sufrida contra Argentina en las semifinales. «Viajamos miles de kilómetros, con calor, con tiempos extra, con diez, y demostramos que tenemos lo que se requiere. De todo eso hay que estar orgullosos», añadió.
El técnico reveló que uno de los momentos más importantes en la preparación del partido por el tercer lugar fue la intervención del experimentado Jordan Henderson, quien, pese a perderse el encuentro por una lesión en un brazo, compartió con el grupo su experiencia tras disputar esa misma instancia en el Mundial de Rusia 2018.
«Jordan nos cambió la perspectiva, porque él estuvo en este mismo partido hace ocho años. Nos ayudó a cambiar de mentalidad y a gestionar los sentimientos encontrados que se pueden tener en un partido así. Dijo que era muy importante, muy emotivo, y nos puso en la mentalidad correcta», relató Tuchel.
La gran figura del compromiso fue Bukayo Saka, autor de un triplete, incluido un penalti convertido en el minuto 87. El seleccionador defendió la decisión de no utilizar al extremo del Arsenal en la semifinal frente a Argentina y celebró la actuación que firmó ante Francia. «Con Bukayo, la decisión de no meterlo en la semifinal fue difícil. Estábamos preparados para hacer el cambio, pero el partido cambió porque se nos presentó un contratiempo. Bukayo es un jugador clave y eso lo demostró hoy en la cancha; estoy muy contento por él», afirmó.
Tuchel también reveló que durante el descanso sostuvo una breve conversación con Kylian Mbappé, a quien dirigió en el París Saint-Germain, y dedicó palabras de reconocimiento al seleccionador francés Didier Deschamps, quien dirigió su último partido al frente de Francia. «Para Didier, lo único que puedo decir es que es un caballero y un ganador. Qué personalidad, qué gran seleccionador. Nunca conocí a una persona tan humilde y amable; me lo hizo sentir cuando era director técnico en París».
Finalmente, el entrenador inglés destacó los 20 goles anotados por su selección en el torneo y concluyó: «La medalla que nos ganamos hoy nos la merecemos. Nos la ganamos».
