La ciudad de Nueva York se prepara para conmemorar este jueves el 24 aniversario de los atentados del 11 de septiembre de 2001, una tragedia que no solo dejó casi 3,000 víctimas mortales ese día, sino que sigue cobrando vidas por enfermedades vinculadas a la exposición al polvo tóxico.
“Desde el 11S han fallecido muchas más personas por los efectos sobre su salud que las que murieron ese mismo día”, señaló Elizabeth Hillman, directora y presidenta ejecutiva del Museo Memorial del 11S.
Según el Programa de Salud del World Trade Center, alrededor de 400,000 personas estuvieron expuestas a contaminantes, y más de 400 bomberos que participaron en los rescates han muerto desde entonces, frente a los 343 que perdieron la vida en la jornada del ataque.
La ceremonia conmemorativa incluirá, como cada año, la lectura de los nombres de las víctimas de las Torres Gemelas, del Pentágono y del vuelo que se estrelló en Pensilvania. Posteriormente, se rendirá homenaje a quienes fallecieron en los años siguientes por enfermedades relacionadas, así como a los sobrevivientes y rescatistas.
Testimonios como el de Desirée Bouchat, sobreviviente de la Torre Sur, reflejan la magnitud del trauma colectivo.
“Conseguí subir a uno de los últimos ascensores que bajaban a la planta baja con tres compañeros. Puedo decirles que eran las 9:03 porque a esa hora el vuelo 175 de United entró en nuestro edificio”, recordó con la voz entrecortada.
Su gerente, que los había animado a evacuar, no logró salir con vida.
Hillman insistió en que la ceremonia es un ejercicio de memoria, no de política: “Hay muchos políticos que se unen a nosotros ese día, muchas figuras importantes. Ninguno de ellos tiene un papel protagonista para nosotros”. Sin embargo, está confirmada la asistencia del vicepresidente JD Vance y de la segunda dama Usha Vance.
La conmemoración llega en medio de la noticia de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, planea transferir la gestión del Museo y Memorial del 11S al Gobierno federal, un tema que Hillman evitó abordar en conferencia de prensa.
