Las selecciones de Australia y Turquía iniciarán este sábado su participación en el Mundial 2026 cuando se enfrenten en el BC Place de Vancouver, Canadá, en un encuentro correspondiente al Grupo D, que también integran Estados Unidos y Paraguay.
El partido marcará el regreso de Turquía a una fase final mundialista después de 24 años de ausencia. La última participación del conjunto europeo fue en Corea del Sur y Japón 2002, torneo en el que sorprendió al mundo al conquistar el tercer lugar.
El equipo dirigido por Vincenzo Montella llega rodeado de expectativas gracias a una generación encabezada por Arda Güler, del Real Madrid, Kenan Yildiz, de la Juventus, y el experimentado capitán Hakan Çalhanoglu, referente en la construcción del juego.
La ilusión de los aficionados turcos quedó reflejada durante los entrenamientos realizados en Arizona, donde cientos de seguidores acompañaron al equipo antes de su estreno. Para gran parte de esa afición, esta será la primera oportunidad de ver a Turquía disputar un Mundial.
Australia intentará aprovechar precisamente esa presión que acompaña al combinado europeo. El defensor Milos Degenek destacó que los turcos llegan con grandes expectativas tras una larga ausencia, mientras que los ‘socceroos’ cuentan con una plantilla acostumbrada a competir en este tipo de escenarios.
Los australianos disputarán su sexto Mundial consecutivo y el séptimo de su historia. En Catar 2022 alcanzaron los octavos de final y ahora, bajo la dirección técnica de Tony Popovic, buscarán al menos igualar aquella actuación apoyados en un juego físico, ordenado y efectivo en las jugadas de balón detenido.
La experiencia de Mathew Ryan en la portería, el liderazgo defensivo de Harry Souttar y la presencia de Jackson Irvine en el mediocampo serán algunas de las principales fortalezas del conjunto oceánico. En ataque, Nestory Irankunda representa la renovación y el talento emergente del equipo.
Por su parte, Turquía confía en la creatividad de Güler, la visión de juego de Çalhanoglu y el desequilibrio de Yildiz para imponer condiciones. El desafío para Montella será encontrar el equilibrio entre el talento ofensivo y la disciplina táctica frente a un rival que suele complicar a cualquier adversario.
Posibles alineaciones
Australia: Mathew Ryan; Milos Degenek, Harry Souttar, Cameron Burgess; Jason Geria, Jackson Irvine, Connor Metcalfe, Jordan Bos; Nestory Irankunda, Tete Yengi y Awer Mabil.
Seleccionador: Tony Popovic.
Turquía: Altay Bayindir; Zeki Çelik, Merih Demiral, Çağlar Söyüncü, Ferdi Kadioglu; Hakan Çalhanoglu, Kaan Ayhan; Kerem Akturkoglu, Arda Güler, Kenan Yildiz; Baris Alper Yilmaz.