El papa León XIV protagonizó este sábado 14 de noviembre un emotivo reencuentro con los fieles de la Diócesis de Chiclayo, en Perú, donde ejerció como obispo durante ocho años antes de trasladarse al Vaticano. Su regreso, ahora como máximo representante de la Iglesia católica, congregó a centenares de miles de personas durante dos días de actividades religiosas en distintos puntos de la región.
Robert Prevost cumplió así la promesa de regresar a Chiclayo, ciudad de la que se despidió el 7 de abril de 2023 para asumir la dirección del Dicasterio de los Obispos por designación del papa Francisco. El reencuentro comenzó el viernes con una misa multitudinaria celebrada en una zona desértica a las afueras de la ciudad, donde participaron aproximadamente 500,000 personas.
Uno de los momentos más significativos de la visita ocurrió este sábado en la Catedral de Santa María, donde León XIV presidió la coronación de la Virgen Inmaculada, patrona de Chiclayo.
La ceremonia reunió a unas 15,000 personas en los alrededores del templo, donde el pontífice celebró numerosas actividades litúrgicas durante su etapa como obispo.
«Con el corazón lleno de gozo, doy gracias a Dios por estar hoy aquí con ustedes, celebrando juntos nuestra fe, como hemos hecho tantas veces en esta catedral, que ha sido testigo de los primeros pasos de mi ministerio episcopal», expresó.
La agenda también incluyó una visita a la capilla San Óscar Romero, situada en uno de los sectores más pobres de Chiclayo. El pontífice participó años atrás en los esfuerzos para reconstruir este templo mediante la búsqueda de donantes que financiaran las obras. Su llegada al lugar representó un reencuentro con una comunidad a la que continuó dando seguimiento incluso después de trasladarse al Vaticano.
Otro de los encuentros destacados se desarrolló en la provincia andina de Santa Cruz, una de las zonas más alejadas de la diócesis. León XIV llegó en helicóptero después de un vuelo de aproximadamente 40 minutos y presidió una misa campal ante unas 20,000 personas en las afueras de Santa Cruz de Succhabamba, una localidad de alrededor de 5,000 habitantes.
«Con cuanta alegría, una vez más, me encuentro con ustedes aquí en Santa Cruz. Es como un sueño muy grande que el Señor ha permitido: que un servidor llegue hasta aquí», manifestó.
Durante su homilía, el papa reconoció el esfuerzo de los asistentes que viajaron desde comunidades distantes para participar en la celebración.
«Muchos de ustedes han recorrido largas distancias para estar aquí (…) El camino que han recorrido, además de ser un viaje por rutas difíciles, es una peregrinación de fe», señaló. La visita tuvo un significado especial para los habitantes, quienes recordaron la labor pastoral de Prevost en las comunidades rurales de los Andes peruanos.
El pontífice también visitó Zaña, localidad vinculada con la muerte de santo Toribio de Mogrovejo, donde participó en el cierre del año jubilar por los 300 años de su canonización.
León XIV recordó que se encomendó al santo antes de comenzar su misión episcopal en Chiclayo y expresó su cercanía con la población afrodescendiente de la zona, marcada históricamente por la esclavitud y las dificultades económicas.
«Muchos padecieron grandes sufrimientos y humillaciones. Queridos hermanos y hermanas afrodescendientes, quiero hoy expresarles mi afecto y mi cercanía», afirmó.
León XIV concluirá su visita a Chiclayo este domingo, cuando tiene previsto desplazarse a Cusco y posteriormente a Pucallpa, en la Amazonía peruana. Después regresará a Lima para finalizar el lunes su primera gira por Suramérica, que también incluyó Argentina y Uruguay. El recorrido por Perú permitió al pontífice reencontrarse con las comunidades donde desarrolló buena parte de su labor pastoral antes de asumir el liderazgo de la Iglesia católica.