El papa León XIV defendió el viernes en Uruguay la dignidad de los no nacidos, pidió mejorar la atención a los enfermos y llamó a enfrentar el suicidio mediante el acompañamiento familiar y comunitario. El pontífice abordó estos temas durante su primer día de visita a Montevideo, donde inició una gira por Latinoamérica que también incluirá Argentina y Perú.
Durante un discurso en la Plaza de la Independencia, ante miles de personas y después de escuchar al presidente uruguayo, Yamandú Orsi, el líder de la Iglesia católica se refirió a la convivencia entre distintas creencias en uno de los países más secularizados de América Latina. «el carácter laico del Estado está llamado a garantizar un espacio en el que creyentes y no creyentes puedan convivir con libertad y respeto», afirmó, y añadió que «esta neutralidad no exige que la dimensión religiosa quede confinada al ámbito privado».
Frente al monumento del prócer uruguayo José Gervasio Artigas, León XIV destacó la importancia de respetar las distintas convicciones religiosas y defendió la protección de la vida desde sus primeras etapas.
El papa sostuvo que quien «no ha nacido» también «pertenece ya a la familia humana y al futuro de su pueblo». «Su dependencia absoluta de la madre no disminuye la dignidad que le corresponde ni la protección que merece», expresó en un país donde el aborto está permitido por la legislación.
El pontífice también abordó la educación y los cambios en el mundo laboral provocados por las nuevas tecnologías. Señaló que la formación de los niños debe facilitar su incorporación al trabajo y el desarrollo de su autonomía. Ante el avance de la inteligencia artificial, pidió evitar «que la persona que trabaja no quede reducida a una simple pieza prescindible dentro del proceso productivo», al advertir sobre la necesidad de preservar la dignidad humana en las actividades económicas.
Otro de los asuntos centrales de su intervención fue el suicidio, un problema que afecta especialmente a Uruguay, donde la tasa llegó a 19.16 muertes por cada 100,000 habitantes, según datos de 2025 del Ministerio de Salud Pública.
«Ante la dolorosa realidad del suicidio: la atención sanitaria, los vínculos familiares y la cercanía de la comunidad resultan inseparables. Nadie debería llegar a sentirse extraño entre los suyos ni pensar que su ausencia importa menos que su presencia», manifestó el papa.
En referencia a la reciente legalización de la eutanasia en Uruguay, León XIV defendió el acompañamiento de quienes enfrentan enfermedades graves y dificultades para acceder a tratamientos.
«La Iglesia desea colaborar con cuantos trabajan por aliviar el dolor cuando es posible y por sostener a la persona cuando este no puede ser eliminado», afirmó.
Más tarde, León XIV se trasladó a la catedral metropolitana de Montevideo, donde fue recibido por miles de fieles durante su recorrido por las calles de la ciudad vieja. En el encuentro con sacerdotes y religiosos, destacó el trabajo de la Iglesia entre las personas vulnerables y recordó las dificultades para atraer nuevas vocaciones en Uruguay, donde el 36 % de la población se identifica como católica y el 29 % como agnóstica o atea. También mencionó que el seminario interdiocesano no recibió nuevos aspirantes en 2024, aunque posteriormente varios jóvenes comenzaron su formación religiosa.
Ante esa situación, el papa pidió extender a otras diócesis las jornadas de oración y ayuno que se realizaron en Uruguay para promover las vocaciones sacerdotales y religiosas.
«Desde esta Catedral de Montevideo, invito a mis hermanos obispos de todo el mundo a promover en sus diócesis jornadas de oración y ayuno por el aumento de vocaciones al sacerdocio y a la vida consagrada», dijo el pontífice.