Nigeria quedó eliminada este sábado del torneo de repesca intercontinental rumbo al Mundial 2026, en medio de la denuncia del seleccionador Eric Chelle, quien acusó al cuerpo técnico de la República Democrática del Congo de practicar vudú durante la tanda de penaltis.
El entrenador tuvo que ser contenido al término del juego, cuando intentó encarar a miembros del banquillo congoleño debido a lo que consideró un acto antideportivo. En conferencia de prensa, detalló que su malestar surgió cuando observó a un integrante rival realizando supuestos rituales durante los tiros decisivos.
«Durante toda la tanda de penaltis una persona del Congo hizo vudú. Tenía agua o algo parecido y lo estaba lanzando, así que yo me puse muy nervioso», afirmó molesto el seleccionador.
RD Congo consiguió el boleto a la repesca internacional tras vencer 4-3 en los penaltis, luego de empatar 1-1 en el tiempo reglamentario. El arquero Lionel Mpasi-Nzau fue clave al detener los lanzamientos de Moses Simon y Semi Ajayi, mientras que Calvin Bassey envió otro remate desviado.
Nigeria, tricampeona de África y habitual mundialista entre 1994 y 2018, quedó fuera de la ruta hacia la Copa del Mundo. Si la República Democrática del Congo supera la siguiente repesca, disputará su segundo Mundial, después de haber participado —como Zaire— en Alemania Federal 1974.