Las islas Malvinas, con apenas 3,600 habitantes, reúnen una comunidad formada por personas procedentes de más de 70 países. Aunque el inglés predomina en este territorio del Atlántico Sur, también se escucha español, tagalo, afrikáans y otras lenguas de migrantes que llegaron principalmente atraídos por oportunidades laborales.
Según el censo de 2021, el 44.6 % de los habitantes nació en el archipiélago, mientras el resto procede mayoritariamente del extranjero. Los británicos representan el 22 % de la población, seguidos por los originarios de Santa Helena, con un 11 %, mientras filipinos y chilenos rondan el 5 % cada uno.
La diversidad demográfica adquiere además una dimensión política debido a la disputa de soberanía entre Argentina y el Reino Unido, que administra las islas desde 1833. En 2013, sus habitantes votaron casi unánimemente en un referéndum a favor de mantener el estatus de territorio británico de ultramar.
La llegada de trabajadores extranjeros resulta fundamental para una economía que creció durante las últimas décadas gracias a actividades como la pesca y el turismo.
«Somos una comunidad pequeña, prácticamente un pueblo de menos de 4.000 habitantes, pero funciona como un pequeño país por la amplitud de los servicios que ofrecemos. Por eso no somos capaces de cubrir todo por nosotros mismos, ya sean docentes, médicos o personal sanitario, y tenemos que atraer a las personas adecuadas para que vengan a trabajar», explica a EFE Stacy Bragger, miembro de la Asamblea Legislativa y de la organización Multicultural Falklands.
Con un desempleo inferior al 1 % y numerosos jóvenes que viajan al Reino Unido para continuar sus estudios, las islas disponen de poca mano de obra local para cubrir las vacantes. Alex Olmedo, quien llegó desde Santiago de Chile hace 36 años y actualmente dirige un hotel y restaurante en Stanley, explica que la apertura a trabajadores extranjeros ocurrió de forma gradual para conservar las condiciones económicas y sociales del territorio.
«Es un muy buen lugar para comenzar una vida, familias jóvenes en particular, que tienen muchos beneficios adjuntos por vivir acá, como un servicio de salud gratuito, que es espectacular, y educación gratuita», aseguró Olmedo.
Los chilenos constituyen la mayor comunidad latinoamericana de las islas, donde también viven peruanos, colombianos, venezolanos y un pequeño grupo de argentinos.
Entre las comunidades extranjeras destaca también la procedente de Zimbabue. Muchos de sus integrantes llegaron para retirar las minas colocadas durante la guerra de 1982 entre Argentina y el Reino Unido. Las labores de desminado se desarrollaron entre 2009 y 2020 y, una vez terminadas, algunos trabajadores decidieron establecerse permanentemente, conseguir otros empleos y trasladar a sus familias.
«Fue una gran oportunidad y los locales han sido muy abiertos con nosotros. Les alegró que nos quedáramos por lo que habíamos hecho, incluso nos agasajaban invitándonos a comer o tomar algo», relata a EFE Shupikaya Chipunza, actualmente guardia de la prisión local.
En su hogar, su familia conserva el shona, aunque fuera utiliza el inglés. Sobre la integración de sus hijos en la sociedad isleña, resume: «Mis hijos son más locales que zimbabuenses».
