El agente y amigo de toda la vida de Pelé, José Fornos Rodrigues, conocido como Pepito, lanzó el jueves en Santos el libro “Pelé, O legado desconhecido”, una obra en la que expone el lado más humano y desconocido del exfutbolista brasileño, fallecido el 29 de diciembre de 2022 a causa de un cáncer.
Pepito, de 82 años, explicó que su intención es mostrar al verdadero Edson Arantes do Nascimento, más allá del mito deportivo. “Quiero mostrar que Pelé fuera del campo era mejor que dentro del campo”. El libro, escrito desde la nostalgia, recoge historias de más de 50 años de amistad y trabajo conjunto con el eterno número 10 del Santos.
Ambos se conocieron en 1962 en una reunión de amigos en común. Con el tiempo, la relación se fortaleció cuando Pepito trabajaba en la aerolínea Varig y gestionó la logística de viajes del Santos.
“Pelé, por ser Pelé, no podía salir del hotel. Ahí me decía: ‘Pepito, hazme esto, hazme lo otro’. Llegaba a Brasil y me llamaba para ir con él a los sitios. Y nos hicimos muy próximos, muy amigos”, relató.
El exrepresentante sostuvo que Pelé era distinto ante las cámaras. “Cuando se apagaba la cámara, volvía a ser Edson”, afirmó, al describirlo como un hombre humilde, sencillo y profundamente afectado por la pobreza que veía en las calles. También recordó su carácter obstinado. “Voy a decirlo en español. Pelé es el mayor terco del mundo”.
El libro aborda además temas polémicos como el racismo. Según Pepito, el exdelantero enfrentaba los insultos con excelencia deportiva. “Pelé siempre se enfadaba cuando un jugador reaccionaba cuando lo insultaban en el campo.
Él decía: ‘Estos jugadores son unos estúpidos, forma parte de la provocación’”. También recordó que cuando jugaba en Argentina le gritaban “monito de Brasil” y él optaba por no responder.
Pepito acompañó al tricampeón mundial hasta el final de su vida. “Sufrió mucho, sufrió en silencio”, dijo sobre los últimos años marcados por problemas de movilidad derivados de un cáncer de colon diagnosticado en 2021. Pese a su muerte, afirmó que su legado permanece vigente y confía en que la empresa vinculada a Neymar, ahora administradora de la marca Pelé, potenciará su imagen a nivel global.
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