La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés), seleccionó este martes al astronauta estadounidense, de origen salvadoreño, Frank Rubio, para formar parte de la misión Artemis III y ser uno de los cuatro integrantes en su próxima misión espacial.
La NASA informó en su sitio web que esta misión está programada para el Polo Sur de la Luna en el 2028, por lo que en 2027 iniciarán las pruebas para orbitar la tierra e iniciar el proceso para explorar la superficie lunar.
La entidad espacial informó que, además de Rubio, los demás integrantes de la misión será el astronauta y marine estadounidense, Randy Bresnik, el piloto italiano Luca Parmitano, el doctor Andre Douglas y Rubio quien fungirá como especialista de misión junto a Douglas.
Rubio está haciendo su segundo viaje al espacio. El astronauta regresó a la Tierra el 27 de septiembre de 2023 tras completar una misión de 371 días en el espacio, la más extensa realizada por un astronauta de Estados Unidos. Durante ese periodo recorrió 253 millones 330 mil 550 kilómetros y efectuó tres caminatas espaciales que acumularon 21 horas y 24 minutos de trabajo fuera de la Estación Espacial Internacional.
Rubio fue seleccionado por la NASA en la clase de candidatos a astronautas de 2017. Se graduó de la Academia Militar en 1998, obtuvo un doctorado en medicina de la Universidad de Ciencias de la Salud de Servicios Uniformados en 2010, y ha servido durante más de 28 años en el Ejército de los Estados Unidos como aviador, médico y astronauta.
Su historia mantiene además un vínculo cercano con El Salvador. En abril de 2024 visitó el país para compartir experiencias con estudiantes y jóvenes interesados en carreras científicas y tecnológicas, en una actividad orientada a fomentar vocaciones en áreas relacionadas con la ciencia, la ingeniería y la exploración espacial.
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El interés de Rubio por el programa Artemis no es reciente. En 2022 expresó públicamente su entusiasmo por formar parte de las misiones que buscan abrir una nueva etapa de exploración humana más allá de la órbita terrestre.
Dos años después, esa expectativa se concreta con su selección para integrar Artemis III, una misión considerada decisiva para el futuro de la exploración lunar y para los planes de la NASA de establecer una presencia sostenida en el satélite natural de la Tierra.
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