La salida de Joshua Kimmich en el minuto 60 del partido frente a Ecuador respondió a una decisión previamente planificada por el seleccionador de Alemania, Julian Nagelsmann, con el objetivo de reducir la carga física del capitán del equipo antes del inicio de la fase eliminatoria del Mundial.
El técnico alemán explicó al finalizar el encuentro que la sustitución ya estaba acordada. «Estaba acordado. Tuvo una temporada agotadora en el Bayern. No queríamos correr ningún riesgo», afirmó Nagelsmann al justificar el relevo del futbolista, quien fue reemplazado por Malik Thiaw, debutante en la competición.
Kimmich se ha consolidado como una pieza inamovible en el esquema de Alemania durante el torneo. Ha sido titular en los tres encuentros mundialistas y solo había sido sustituido en los minutos finales del partido frente a Curazao, después de aportar dos asistencias.
El experimentado jugador, de 31 años, llega al Mundial tras disputar 49 partidos con el Bayern Múnich durante la temporada, 44 de ellos como titular y 37 completos. Además, marcó dos goles y repartió 13 asistencias. Con la selección alemana acumuló otros 12 encuentros en el curso, todos desde el inicio y ocho de ellos completos.
Internacional en 113 ocasiones desde su debut con Alemania hace una década, Kimmich seguirá desempeñándose como lateral derecho durante el campeonato, una posición en la que Nagelsmann considera que ofrece su mejor rendimiento.
Consultado sobre la posibilidad de utilizarlo nuevamente como mediocampista, función que desempeña habitualmente en el Bayern Múnich, el entrenador descartó cambios por ahora. «Creo que Felix Nmecha y Aleksandar Pavlovic lo están haciendo bien en el centro. En la Eurocopa fue el mejor lateral derecho, con los mejores valores con diferencia. No quiero prescindir de Félix ni de Pavlo. No se debe descartar nada en el fútbol, pero no está planeado», respondió.
De esta manera, el capitán alemán mantendrá su lugar en el costado derecho de la defensa durante el compromiso de los dieciseisavos de final, programado para el próximo lunes, en el que Alemania conocerá en las próximas horas a su rival.
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