Mel Brooks, uno de los comediantes más influyentes del siglo XX y una de las figuras más importantes del cine y la televisión estadounidense, celebra este domingo su cumpleaños número 100 con una trayectoria marcada por el humor irreverente, la sátira y una colección de reconocimientos que lo ubican entre los artistas más laureados de la industria del entretenimiento.
Nacido el 28 de junio de 1926 en Brooklyn, Nueva York, bajo el nombre de Melvin James Kaminsky, Brooks creció en una familia judía de escasos recursos tras quedar huérfano de padre cuando aún era un bebé. Desde muy joven descubrió que hacer reír sería su vocación, una filosofía que resumió en una de sus frases más conocidas: «La risa es un grito de protesta contra la muerte».
Durante la Segunda Guerra Mundial combatió en Europa, una experiencia que, según reconoció en distintas entrevistas, marcó profundamente su vida. Tras el conflicto encontró en la comedia una forma de enfrentar las tragedias humanas y comenzó su carrera como monologuista antes de abrirse camino como guionista de televisión junto a su mentor, Sid Caesar.
Su primer gran éxito llegó en la pantalla chica al crear, junto con Buck Henry, la serie «Get Smart» (1965-1970), una parodia del espionaje en plena Guerra Fría protagonizada por el torpe agente Maxwell Smart y la agente 99, convertida con el paso de los años en un clásico de la televisión.
En el cine alcanzó reconocimiento internacional con «The Producers» (1967), una sátira sobre el nazismo que escribió y dirigió. La película le otorgó el Óscar al Mejor Guion Original y décadas más tarde fue adaptada como musical de Broadway, donde rompió récords al obtener 12 premios Tony.
A lo largo de su carrera dirigió y produjo algunas de las comedias más recordadas de Hollywood, entre ellas «Blazing Saddles», «Young Frankenstein», «High Anxiety», «Spaceballs» y «Robin Hood: Men in Tights», todas caracterizadas por su estilo paródico y su humor sin restricciones. La saga «Spaceballs» tendrá una secuela prevista para 2027.
Más allá de la comedia, Brooks también dejó huella como productor de películas dramáticas mediante Brooksfilms, respaldando proyectos como «The Elephant Man», de David Lynch, además de títulos como «The Fly», «Frances» y «My Favorite Year». Paralelamente desarrolló una exitosa carrera musical con álbumes humorísticos que le valieron cuatro premios Grammy.
Su legado fue reconocido con el exclusivo estatus de artista EGOT, al conquistar los cuatro principales galardones del entretenimiento estadounidense: Emmy, Grammy, Óscar y Tony. También recibió la Medalla Nacional de las Artes de manos del expresidente Barack Obama en 2016 y dejó inmortalizadas las huellas de sus manos y pies frente al Teatro Chino de Hollywood.
A sus 100 años, Brooks continúa vinculado a nuevos proyectos junto a sus hijos y mantiene intacto su característico sentido del humor. Cuando le preguntan cuál es el secreto de su longevidad, suele responder con una frase que resume su personalidad: «A veces me preguntan: ‘Mel, ¿cuál es el secreto de una vida larga?’. Y siempre respondo: ‘No morir’».
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