La selección de Japón afrontará este lunes uno de los mayores desafíos de su historia reciente cuando enfrente a Brasil en los dieciseisavos de final del Mundial 2026. Su entrenador, Hajime Moriyasu, afirmó que la victoria conseguida ante la Canarinha en un partido amistoso disputado el año pasado cambió la mentalidad del equipo y demostró que es posible vencer a una de las potencias del fútbol mundial.
Durante la conferencia de prensa previa al encuentro, celebrada en el NRG Stadium de Houston, el técnico recordó que aquel triunfo por 3-2 representó un momento histórico para el fútbol japonés y marcó un antes y un después en la confianza del grupo.
«El año pasado disputamos un amistoso con Brasil y le ganamos. Es algo que nunca habíamos conseguido antes, una victoria contra Brasil, y fue algo histórico. Esa victoria del año pasado ha cambiado las tornas, y ahora para nosotros es incluso más complicado», manifestó Moriyasu.
El estratega reconoció que el conjunto brasileño llega con un plantel diferente al que enfrentó en aquel amistoso, pero considera que la experiencia dejó una enseñanza importante para sus futbolistas.
«Ahora nos damos cuenta de que si tenemos oportunidades, es lo que aprendimos de ese amistoso. El partido del lunes va a ser complicadísimo, pero intentaremos ganar y lo daremos todo», afirmó.
Moriyasu destacó la evolución que ha tenido su selección durante el proceso mundialista y aseguró que el crecimiento colectivo será una de las principales fortalezas para enfrentar a Brasil.
«He visto cómo ha crecido el equipo, mi perspectiva no ha cambiado. Los jugadores intentarán contribuir en la victoria y los que no, también. Todos harán todo lo posible para ayudar y jugaremos como un colectivo unido», expresó.
El entrenador también admitió que Japón llega con una ligera desventaja física, ya que Brasil contó con un día más de descanso antes del compromiso. Sin embargo, aseguró que ese aspecto no modificará la propuesta de juego de su equipo.
«Brasil ha tenido cuatro días de descanso y nosotros hemos tenido tres entre partidos, tenemos cierta desventaja, pero no prestamos atención a esos aspectos. Ya sabíamos cuál iba a ser el calendario», sostuvo.
Asimismo, reafirmó que Japón mantendrá su identidad futbolística, respaldada por el crecimiento de sus jugadores en las principales ligas del mundo. «Estamos orgullosos por nuestro ADN y lo vamos a mantener de cara al futuro. Estamos en un nivel en el que podemos enfrentarnos a los mejores equipos del planeta», señaló.
El seleccionador reveló además que su cuerpo técnico ha trabajado especialmente la definición por penales, recordando la eliminación sufrida frente a Croacia en Catar 2022. «Esta vez yo tomaré las decisiones sobre quién va a lanzar», indicó.
Finalmente, Moriyasu dejó claro que las aspiraciones de Japón no se limitan a superar la siguiente ronda y reiteró el objetivo que se ha fijado la selección asiática. «Ganar el Mundial es algo al que tenemos que aspirar, incluso en esta Copa del Mundo», concluyó.
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