Carlos Espí apareció en el minuto 90 para darle al Real Madrid una victoria 2-1 frente al Espanyol en el RCDE Stadium y cerrar con tres puntos el estreno de la nueva etapa de José Mourinho al frente del conjunto blanco.
El Real Madrid necesitó apenas nueve minutos para adelantarse. Jude Bellingham aprovechó un error de posicionamiento del guardameta Marko Dmitrovic y cabeceó una falta ejecutada por Arda Güler para colocar el 0-1 en el primer acercamiento madridista al área rival. Kylian Mbappé estuvo cerca de ampliar la ventaja poco después, pero la defensa local evitó el segundo.
El Espanyol comenzó a encontrar espacios y generó su primera acción de peligro en el minuto 25, cuando Thore Jacobsen Riedel puso a prueba a Thibaut Courtois. La reacción blanquiazul encontró premio cinco minutos después con el empate de Álex Calatrava, quien aprovechó un preciso balón de Javi Hernández y definió con la zurda para superar al portero belga.
Mbappé asumió entonces el protagonismo ofensivo del Madrid y generó varias oportunidades antes del descanso, aunque sin conseguir romper nuevamente la igualdad. El Espanyol, con mayor confianza después del 1-1, también buscó la portería visitante y logró marcharse al descanso manteniendo el empate.
La segunda mitad comenzó con polémica después de que el conjunto blanco reclamara una segunda tarjeta amarilla para Calatrava por una entrada sobre Álvaro Carreras, pero el árbitro descartó la sanción. Bellingham volvió a acercarse al gol en el minuto 54, aunque Dmitrovic respondió con una intervención que impidió el segundo tanto del inglés.
El Madrid incrementó su presión mientras avanzaba el encuentro. Vinicius reclamó un penalti tras una acción con Edu Expósito, mientras que los locales pidieron una segunda amarilla para el brasileño por considerar que había simulado la caída. Federico Valverde tuvo una de las oportunidades más claras en el minuto 77, pero su disparo terminó estrellándose contra el poste.
Mourinho buscó modificar el partido desde el banquillo con las incorporaciones de Cucurella y Diomande en el minuto 64 y posteriormente realizó un triple cambio con las entradas de Espí, Camavinga y Trent. El Madrid mantuvo la iniciativa ante un Espanyol que resistía y amenazaba ocasionalmente la portería defendida por Courtois.
La insistencia blanca encontró recompensa en el minuto 90. Tras una acción de Mbappé, un balón quedó suelto dentro del área y Espí aprovechó una salida dubitativa de Dmitrovic para marcar el definitivo 1-2. El tanto permitió al Real Madrid iniciar con una victoria la nueva etapa de Mourinho.
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