El Atlético de Madrid consiguió este martes su primera victoria en la Liga de Campeones tras derrotar 2-0 al Manchester United en el Riyadh Air Metropolitano, durante la segunda jornada de la fase de liga. Los goles de Pablo Barrios y Ademola Lookman permitieron al equipo dirigido por Diego Pablo Simeone sumar sus primeros tres puntos en el torneo europeo, en un encuentro que los ingleses terminaron con diez jugadores por la expulsión de Leny Yoro.
El triunfo tuvo un significado especial para los rojiblancos por la ausencia de su capitán, Koke Resurrección, quien no participó debido al fallecimiento de su madre. Antes del encuentro, los aficionados guardaron un minuto de silencio en su memoria.
Apenas transcurridos 53 segundos de juego, Pablo Barrios abrió el marcador después de una combinación iniciada por Kang-In Lee, quien envió un pase profundo a Álex Baena. El español superó a un defensor y asistió al mediocampista, que definió con la parte interna del pie derecho.
El Atlético mantuvo la iniciativa durante los primeros minutos mediante una presión intensa que dificultó la salida del Manchester United. Sin embargo, los visitantes generaron oportunidades para empatar, especialmente con Bryan Mbeumo, cuyo disparo fue desviado por Marcos Llorente.
Posteriormente, Jan Oblak intervino para evitar otra anotación del atacante. Marcus Rashford también protagonizó una llegada peligrosa, mientras que Grimaldo estrelló un tiro libre en la cruceta antes de cumplirse los primeros 25 minutos.
Barrios se convirtió en una de las principales figuras del encuentro por su capacidad para distribuir el balón y controlar el mediocampo. Antes del descanso, Julián Álvarez intentó ampliar la ventaja con un remate desde fuera del área que terminó desviado. Poco después, Jonny Cardoso consiguió enviar el balón al fondo de la portería tras recibir una asistencia de Barrios, pero el árbitro anuló la anotación después de revisar el VAR, debido a una mano previa de Marcos Llorente.
En el segundo tiempo, el Manchester United adelantó sus líneas y consiguió mayor presencia en territorio rival, aunque el Atlético generó la primera ocasión clara de esa etapa. Barrios organizó una salida desde el mediocampo y habilitó a Julián Álvarez, cuyo remate de volea golpeó el poste. La respuesta inglesa llegó mediante Bruno Fernandes, quien superó a Oblak con un disparo elevado que terminó estrellándose en el poste derecho. Baena también estuvo cerca de marcar con un remate desde la frontal del área.
Simeone comenzó a modificar su equipo con los ingresos de Marc Pubill y Jonathan David en sustitución de Pablo Barrios y Kang-In Lee. La salida de Barrios, quien disputó 61 minutos, estuvo acompañada de una ovación de los aficionados. Por su parte, Michael Carrick incorporó a Joshua Zirkzee, Amad Diallo y Mason Mount en busca del empate. Los cambios permitieron al conjunto inglés recuperar protagonismo y Mount estuvo cerca de igualar el marcador con un potente disparo que golpeó el travesaño.
Ante las dificultades de su equipo, Simeone decidió incorporar a Ademola Lookman y Morten Hjulmand en lugar de Baena y Julián Álvarez. El delantero argentino abandonó el terreno de juego en el minuto 70 entre silbidos de una parte de la afición, después de una actuación sin acierto frente a la portería. Poco después, Jonathan David recibió un balón largo y superó en la disputa a Leny Yoro, quien lo derribó cuando era el último defensor. Aunque la jugada continuó y Lookman desperdició una oportunidad frente a Senne Lammens, el árbitro Glenn Nyberg revisó la acción mediante el VAR y expulsó al central francés con tarjeta roja directa.
Con superioridad numérica durante el último cuarto de hora, el Atlético aprovechó los espacios para asegurar la victoria. Cuatro minutos después de la expulsión, Lookman convirtió el segundo gol al aprovechar un rebote del portero Lammens, quien había rechazado un disparo de Jonathan David.
El 2-0 permitió a los rojiblancos controlar los minutos finales y celebrar su primera victoria de la presente Champions, resultado que los coloca en la zona media de la clasificación y que dedicaron a su capitán Koke en una jornada de luto para el futbolista.
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