Autor: Iliana Cornejo

Singapur informó este jueves de que ha aislado a dos residentes de la isla, de 65 y 67 años de edad, que estaban a bordo del crucero MV Hondius, afectado por un brote de hantavirus, e indicó que se les ha hecho pruebas y se esperan los resultados.

Según informó la Agencia de Enfermedades Infecciosas (CDA, por sus siglas en inglés) de la isla, las autoridades de la ciudad-Estado fueron notificadas el 4 y 5 de mayo sobre los dos hombres, un singapurense y un residente permanente de la isla -de nacionalidad no especificada-, quienes han sido aislados en un hospital especializado.

Aunque las pruebas médicas dieran negativo para hantavirus, quedarán en cuarentena 30 días a partir de la fecha de su última exposición al virus, y se repetirá el test una vez concluya dicho periodo, indicaron las autoridades singapurenses.

En cambio, si los resultados confirman que tienen el virus, permanecerán hospitalizados para su monitorización y tratamiento. Además, las autoridades isleñas «rastrearán a sus contactos para identificar a las personas que hayan estado expuestas durante el período infeccioso y los contactos cercanos también serán puestos en cuarentena».

El hantavirus, responsable de la crisis sanitaria a bordo del crucero, es un virus conocido y monitorizado por la ciencia, que no tiene nada que ver con otros, como el SARS-CoV-2 responsable del covid o el detonante del ébola, según expertos, que afirman que si se cumplen los protocolos tal y como está previsto no tiene por qué provocar una alarma sanitaria mayor.

El crucero neerlandés MV Hondius navega hacia las islas Canarias con 144 personas a bordo, tras permanecer varios días fondeado frente a Cabo Verde. Está previsto que llegue a Granadilla de Abona, en el sur de la isla española de Tenerife, este fin de semana, el domingo a mediodía.

Tres personas que viajaban en el crucero han fallecido debido a este brote, mientras hay al menos nueve casos, confirmados como contagios o sospechosos, entre ellos una azafata neerlandesa hospitalizada en Ámsterdam con síntomas leves, según información de este jueves.

Un avión ambulancia que evacuaba desde Cabo Verde a Países Bajos a dos de los pacientes que pueden haberse contagiado de hantavirus en el crucero MV Hondius hizo escala este miércoles en la isla de Gran Canaria (Atlántico), tras sufrir una rotura en su burbuja de aislamiento.

El avión llegó a la isla canaria después de que Marruecos no le permitiera entrar a su territorio a reparar la avería.

La Delegación del Gobierno en Canarias precisó que ese es el motivo de que el avión medicalizado se desviara al aeropuerto de Gran Canaria cuando ya volaba hacia Marrakech, donde planeaba en principio detenerse para repostar, antes de seguir vuelo hacia Amsterdam.

Inicialmente, se había informado de que esta escala no prevista en Canarias se debía a un mero repostaje, forzado por las objeciones puestas por Rabat a que lo hiciera en su territorio.

La fuente asegura que a la tripulación se le puso como condición para aterrizar en Gran Canaria que nadie subiese ni bajase del avión, requisito que asegura que se ha respetado.

El avión había partido del aeropuerto internacional de Praia (Cabo Verde) con el propósito de detenerse en Marrakech a cargar combustible para completar su vuelo a Amsterdam.

Poco antes de su llegada prevista a Marrakech fue desviado a Gran Canaria.

Su ruta prevista ha cambiado de nuevo y se ha añadido una escala en Málaga (sur de España) previa a continuar hacia Países Bajos, según figura en el servicio de internet especializado en seguimiento de vuelos Flightradar 24.

La Delegación del Gobierno en Canarias no confirmó aún esta última circunstancia.

La situación del crucero MV Hondius, con 146 personas a bordo, ha provocado fricciones en las últimas horas entre el Gobierno de España y el Ejecutivo regional canario, después de que el primero accediera a petición de la Organización Mundial de la Salud a que el barco vaya a la isla de Tenerife para desembarcar al resto de pasajeros y tripulantes, algo a lo que se opone esa región autónoma.

El avión que traslada a contagiados de hantavirus a Países Bajos y que permanece en el aeropuerto de la isla española de Gran Canaria recibirá un nuevo ‘equipo burbuja’ para continuar el viaje, sin esperar a que llegue otra aeronave ambulancia.

El Gobierno regional de Canarias ha anunciado este miércoles que, tras conocer la avería, va a ofrecer un equipo «burbuja» para que pueda ser reparado y que el avión continúe su trayecto, con el objetivo de intentar que nadie baje a suelo canario y no tengan que esperar la llegada de otra aeronave desde Europa, según ha anunciado su portavoz, Alfonso Cabello.

Fuentes del Ministerio español de Sanidad han confirmado a EFE que se va a instalar un nuevo equipo burbuja en esta aeronave, que traslada a dos personas contagiadas de hantavirus en el crucero MV Hondius desde Cabo Verde a Países Bajos.

Hace exactamente un mes la primera víctima del brote de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius empezó a experimentar los síntomas de esta enfermedad, que se podían confundir con los de distintas infecciones virales.

Desde entonces pasaron cerca de cuatro semanas hasta que la Organización Mundial de la Salud (OMS) fue notificada – el 2 de mayo- del brote, tiempo durante el cual tres personas fallecieron, además de otras cuatro personas que presentaron síntomas de distintos grados en el crucero.

Una octava persona que estuvo en el barco y desembarcó antes de que se declarara el brote ha dado positivo al virus en pruebas realizadas en un hospital de Zúrich, en Suiza.

¿Cuántas víctimas mortales ha habido y qué se sabe de ellas?

En total hay ocho personas directamente afectadas en esta situación, que genera atención y preocupación en términos de salud pública.

Tres personas han muerto en este brote. La primera víctima mortal fue el hombre que experimentó los primeros síntomas (fiebre, dolor de cabeza y diarrea leve), quien murió en el barco el 11 de abril.

Su esposa fue la segunda persona en fallecer. Ella desembarcó en la isla de Santa Elena ya con síntomas y tomó un vuelo a Johannesburgo, pero murió el 26 de abril en los servicios de emergencia de un hospital de esta ciudad. Según informaciones procedentes de Países Bajos, ambos eran neerlandeses. La OMS ha declinado confirmar las nacionalidades por motivos de privacidad.

El tercer deceso fue el de una segunda mujer el 2 de mayo tras presentar síntomas de neumonía.

¿Cuántos casos confirmados y sospechosos hay?

De los cinco casos restantes, todos corresponden a personas que han experimentado distintos grados de síntomas de hantavirus, pero que se encuentran con vida.

El caso más grave ha sido el de un hombre que se presentó el 24 de abril al doctor del barco con fiebre, dificultad para respirar y signos de neumonía, condiciones que empeoraron 48 horas después. Esta persona pudo ser médicamente evacuada el 27 de abril en la isla Ascensión, donde el crucero hacía una escala.

Desde allí fue transferida a Sudáfrica, donde está hospitalizada. La OMS ha señalado que su estado está mejorando. Según varios reportes, se trata de un nacional británico.

Otras tres personas adicionales presentaron síntomas en el barco. De éstas, una no presenta ahora ningún síntoma, tras haber tenido una ligera fiebre en medio de esta situación, por lo cual se le considera un caso sospechoso.

Estas tres personas han sido hoy evacuadas del crucero MV Hondius para ser trasladadas a Países Bajos, donde recibirán atención médica y se les harán las pruebas correspondientes.

Según información del Ministerio de Asuntos Exteriores neerlandés, se trata de un ciudadano británico de 56 años -quien sería el médico del crucero-, un neerlandés de 41 y un alemán de 65 años.

Con esta evacuación, ya no queda en el barco ninguna persona que presente síntomas de hatanvirus.

Un inesperado octavo caso en Suiza

La Oficina Federal de Salud Pública de Suiza anunció también hoy haber confirmado mediante pruebas de laboratorio un octavo caso en este país, que corresponde a un hombre que viajó en el crucero y retornó a territorio suizo a finales de abril.

A su vuelta, el individuo empezó a notar síntomas y acudió al principal hospital de Zúrich, donde se pudo corroborar la infección por hantavirus. Al igual que él, su esposa (sin síntomas) ha sido puesta en aislamiento y se está investigando con qué personas el enfermo tuvo contacto en los últimos días.

Este caso hace evidente la importancia del trabajo de coordinación que ha asumido la OMS con las autoridades sanitarias de distintos países para ubicar a toda personas que haya desembarcado del crucero en alguna de sus escalas y hacer un rastreo de sus contactos.

Ello considerando que el periodo de incubación del virus puede ser de hasta seis semanas.

Expertos de Estados Unidos prevén un ‘Superniño’ este 2026 que modificará los patrones climáticos a nivel global, ocasionando fuertes lluvias e inundaciones repentinas en la costa oeste del país y temperaturas más altas en el este, pero que también ejercerá como un escudo protector de huracanes en el Atlántico.

‘El Niño’, que ocurre con intervalos de entre 2 y 7 años, consiste en un calentamiento anómalo de las aguas del océano Pacífico ecuatorial que modifica los patrones climáticos, provocando sequías en zonas más bien húmedas y lluvias torrenciales en otras áridas.

Estas alteraciones comenzarán a observarse a partir del próximo verano en el hemisferio norte, aunque alcanzarán su máxima intensidad en invierno, según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos, que el domingo pasado estimó en un 62 % la probabilidad de que ‘El Niño’ se desarrolle entre junio y agosto.

Este año podría ser aún más especial por la aparición de un ‘Superniño’ a partir de noviembre, que ocurre cuando las temperaturas oceánicas superan en más de dos grados centígrados el promedio histórico.

La NOAA precisó que hay un 25 % de posibilidades de que irrumpa este fenómeno, que  no garantiza unos efectos más devastadores.

«Un ‘Superniño’ no necesariamente ocasionaría impactos más severos. El Niño es un componente de muchos de miles de componentes. Lo que lo hace más relevante es que es el que mejor podemos predecir», explicó a EFE Hosmay López, científico de la NOAA.

Inundaciones y sequías globales

A nivel global, El Niño genera sequías e incendios en Australia y el sudeste asiático, y fuertes lluvias e inundaciones en las costas de América, incluida la Atlántica en el caso de Estados Unidos.

«Lo opuesto ocurriría en los Grandes Llanos y en la mitad norte de Estados Unidos, donde los inviernos serían menos fríos y mucho más secos. Esto es bien importante porque en estos momentos hay una sequía continental que está afectando prácticamente a todo el país, y un invierno de El Niño la exageraría un poco más», indicó López.

Esto ocurre porque los vientos alisios, que habitualmente soplan de este a oeste y empujan el agua caliente hacia Asia y Australia, se debilitan con El Niño, trayendo de vuelta ese agua y favoreciendo la formación de nubes.

Buena noticia ante huracanes del Atlántico

El Niño también afecta la temporada de huracanes en el Atlántico y en el Pacífico con efectos opuestos: mientras que en la costa este ejerce de inhibidor, en el Pacífico oriental -especialmente México y Centroamérica- acelera la actividad ciclónica.

«Durante El Niño, la dirección y la velocidad de los vientos atmosféricos cambian mucho con la altura, un fenómeno conocido como la cizalladura del viento. Eso impide que las ondas tropicales que salen de África se reorganicen en depresiones tropicales, tormentas tropicales y en huracanes», señaló el experto.

Pero el calentamiento de las aguas en el Pacífico tiene el efecto contrario, proporcionando el combustible necesario para la formación de huracanes.

Más de una década desde el último ‘Superniño’

El último ‘Superniño’ ocurrió en 2015, cuando las aguas del Pacífico alcanzaron sus temperaturas más altas y se pronosticaron inundaciones masivas en California.
Sin embargo, eso no ocurrió «porque hubo otros patrones meteorológicos que no lo permitieron», y que el científico dice que pueden volver a aparecer este invierno, alterando las previsiones.

«El Niño puede ser bien fuerte, pero si hay otros eventos que ocurren de aquí al invierno o durante el invierno que también influyen, se podría manifestar un invierno totalmente diferente», aclaró.

Otros años de ‘Superniño’ ocurrieron entre 1982 y 1983 y 1997 y 1998, según el experto, quien precisó que sigue siendo objeto de estudio para comprobar cómo le afecta el cambio climático, aunque aún no se ha llegado a «respuestas conclusas».