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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sacó pecho este viernes de los récords registrados por el Mundial de fútbol que Estados Unidos organiza junto a Canadá y México, en materia de asistencia a los partidos, ingresos y seguimiento internacional del campeonato, antes de desear suerte a España y Argentina de cara a la final del domingo.

También, sugirió que Estados Unidos repita como sede en el próximo: «Sugiero, porque ha sido tan exitoso (…) lo que deberíamos hacer es elegir a EE.UU. de nuevo, y dejar a México y Canadá fuera. Fue bonito tenerlos. Pero elegimos a alguien más para el siguiente», dijo el mandatario en una recepción en la Torre Trump.

«Todos los estadios estuvieron completamente llenos, el ambiente fue extraordinario. Aficionados de 200 países asistieron a 104 partidos disputados en 16 ciudades de Norteamérica», indicó en una rueda de prensa desde Nueva York junto al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para recalcar que «más de 6.5 millones de asistentes» acudieron a los partidos.

«Este fue, con diferencia, el torneo con mayor asistencia de la historia. Y me refiero a la historia de todos los deportes», dijo para poner de manifiesto que Estados Unidos recaudó una cifra récord de 19.2 billones de dólares en el contexto del torneo, que según reivindicó dejó una gran imagen entre los visitantes extranjeros.

«Cuando suene el pitido final el domingo, cerca de 6.000 millones de espectadores habrán visto este Mundial. Será un récord por un margen enorme», señaló el jefe de la Casa Blanca.

Trump enfatizó en que vio «cosas realmente impresionantes» durante la celebración del Mundial de fútbol, que describió como el «evento deportivo más exitoso» de la historia. «Para poner en perspectiva nuestros preparativos, este torneo récord supuso un desafío logístico equivalente a organizar 78 Super Bowls de la NFL en menos de dos meses», afirmó, haciendo un símil con el gran evento anual del fútbol americano.

En este sentido, destacó que las autoridades estadounidenses movilizaron recursos «de más de 50 departamentos y agencias federales, desplegamos todos los cuerpos de las fuerzas federales del orden para garantizar que los partidos fueran seguros, protegidos y exitosos». «El resultado fue extraordinario«, expuso.

Sobre la marcha del evento, Trump destacó a los aficionados escoceses, a los seguidores argentinos que alentaron a Leo Messi y el hat-trick logrado en el encuentro contra Argelia. De España destacó que frustró el camino de Francia pese a que la selección gala parecía la favorita para hacerse con el torneo.

«Era el equipo favorito. Era el equipo que, creo, estaba ganando con mayor facilidad. Y entonces sucede algo», indicó sobre Francia, antes de desear suerte a España y Argentina en la gran final.

«El sueño americano»

Por su parte, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, no solo celebró que «este Mundial superó todas las expectativas», sino que presentó la competición como un elemento de unidad a nivel global y agradeció a Estados Unidos por «dar la bienvenida al mundo» al acoger el que definió como «el mayor acontecimiento cultural» de todos los tiempos.

«Unimos al mundo. Unimos al mundo en América. Cuando le dije que haríamos un gran Mundial, usted me respondió que Estados Unidos daría la bienvenida al mundo. Y así fue», expresó el dirigente de la FIFA, asegurando que –con la celebración de este Mundial– «el sueño americano (…) se hizo realidad«.

En la misma línea, Infantino ensalzó el evento deportivo destacando que «este no fue solo el mejor Mundial de todos los tiempos«, sino que «fue el mayor acontecimiento humano, social y cultural que la humanidad haya presenciado». «Y todos nosotros formamos parte de ello», alardeó.

«Un país será campeón del mundo, pero el mundo entero ya ganó. Ganó Estados Unidos, ganó la FIFA y ganó la idea de unir al mundo como lo hicimos este verano. Brindar experiencias y recuerdos inolvidables a millones, a miles de millones de personas en todo el planeta es algo que llevaremos con nosotros y atesoraremos para siempre», concluyó.

Leo Messi regresa en busca de su segunda corona mundial al MetLife, el escenario donde hace diez años anunció que renunciaba a continuar jugando con la Albiceleste, tras perder su cuarta final, la tercera consecutiva.

En 2016, Messi ya lo había ganado todo con el Barcelona. Cinco Balones de Oro, 8 Ligas y 4 Ligas de Campeones, pero no conseguía trasladar esos éxitos a su selección. Y era tremendamente criticado por eso.

Se le acusaba entonces, de rodearse de sus amigos en la Albiceleste, sin importar su rendimiento. Por eso, no cesaron las críticas después de ser derrotado en la prórroga del Mundial 2014 por Alemania, ni tras perder frente a Chile en la tanda de penaltis, de la Copa América 2015.

Un año después, la Conmebol decidió celebrar el centenario del torneo de selecciones más antiguo del mundo y lo llevó a Estados Unidos. Messi, que ya había perdido una primera Copa América en 2007, goleado por Brasil (3-0), necesitaba un éxito con la Albiceleste.

Todo parecía dispuesto, porque el conjunto que dirigía entonces Gerardo ‘Tata’ Martino se había plantado en la final invicto, con 18 goles a favor y dos en contra. La ocasión, además, le ofrecía la posibilidad de vengar la derrota del año anterior, porque el rival, de nuevo, era Chile.

Pero el desenlace fue el mismo. La selección chilena aguantó el aluvión de ocasiones argentinas, con Claudio Bravo como héroe, y alcanzó la tanda de penales que buscaba.

Messi no rehuyó la responsabilidad, lanzó el primero y se le fue alto. Luego, Bravo detuvo el cuarto penalti, de Lucas Biglia, y el 10 se derrumbó. Tras salir del vestuario comunicó su decisión:«Ya está, se terminó».

«Lo que se me viene y lo que pensaba en el vestuario es que ya está. Se terminó para mí la selección. Como dije recién son cuatro finales, no es para mí. Lamentablemente lo busqué, era lo que más deseaba, no se me dio, pero creo que ya está», dijo en la zona mixta del estadio MetLife.

Messi se culpaba, además, de haber fallado el lanzamiento que abría la tanda. «Es una tristeza grande lo que nos volvió a pasar y, encima, me toca errar el penal a mí. Era el primero y era importantísimo para agarrar la diferencia y, bueno, me tocó errarlo a mí. Así que ya está», dijo.

No fue definitivo. Semanas después se reunió con el nuevo técnico, Edgardo Bauza, y el 1 de septiembre se volvió a enfundar la camiseta albiceleste con el 10 y anotó el gol de la victoria contra Uruguay, en la séptima jornada de las eliminatorias suramericanas de Rusia 2018.

Regreso triunfal

Messi volvió al MetLife en junio de 2024 para cerrar la herida con Chile, al que Argentina derrotó con un gol de Lautaro Martínez, en la fase de grupos de la Copa América que conquistaría, pero el regreso, ahora, es triunfal.

Ya es campeón del mundo y ha ganado dos Copas América. No hay quien le discuta en Argentina, convertido en un héroe a la altura de Diego Maradona, y durante esta Copa del Mundo ha silenciado a sus críticos con una eficacia demoledora ante el gol (8) y una jerarquía aplastante para liderar a un equipo que ha hecho de las remontadas su sello de identidad.

El domingo, ante España, en la final que enfrenta al mejor de América contra el mejor de Europa, Messi busca la consagración definitiva como el mejor de la historia, en el MetLife, donde un día pensó en abandonar.

Más de 200 países, del total de 211 que conforman la FIFA, han dado su apoyo formal a Gianni Infantino para un cuarto mandato al frente de la organización, pese al «escándalo Balogun», según asegura el diario británico The Guardian.

Sólo unos pocos países, entre ellos Alemania y algunos europeos, faltan por dar ese paso, aunque su participación no sea necesaria para que el próximo marzo se formalice su reelección en el congreso de la FIFA.

Infantino, de 56 años y presidente del organismo rector del fútbol desde 2016, es por el momento el único candidato a esa elección, aunque todavía pueden aparecer otros nombres hasta el 18 de noviembre, cuando se cierra la presentación de candidaturas.

No parecen haberle afectado las polémicas que han envuelto a la organización del actual campeonato del mundo que termina el domingo, principalmente la suspensión de la tarjeta roja al delantero estadounidense Foliran Balogun a petición del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, o la negativa de este país organizador a conceder un visado al árbitro somalí Omar Artan para entrar en su territorio.

Según el rotativo británico, la UEFA, que ha criticado ambas decisiones, analiza la presentación de otro candidato para que se enfrente a Infantino, no tanto porque vaya a tener opciones reales, sino para que al menos permita abrir un debate sobre el rumbo de la organización.

Si apareciese otro candidato, algunos países podrían cambiar el sentido de sus apoyos, pero para evitarlo The Guardian cree saber que el entorno de Infantino está presionando a distintos países para que eso no suceda y confirmen su apoyo inquebrantable al presidente actual, unas presiones que contravienen el código interno de la FIFA.

El árbitro esloveno Slavko Vinčić será el encargado de dirigir la final entre España y Argentina, el próximo domingo, en el estadio Metlife de Nueva York/Nueva Jersey.

Será el cuarto partido que arbitre el colegiado esloveno en esta Copa del Mundo tras dirigir el Brasil-Marruecos y el Jordania-Argelia, en la fase de grupos, y el México-Ecuador, de los dieciseisavos de final, en el que expulsó al ecuatoriano Piero Hincapié por taparse la boca cuando se dirigía a un contrario, en aplicación de la popularmente llamada ‘ley Vinicius-Prestianni’.

Vincic, de 46 años, e internacional desde 2010 dirigió dos partidos en el pasado Mundial de Catar; la sorprendente derrota de Argentina contra Arabia Saudí (1-2), en la primera jornada, y el Gales-Irán, también de la fase de grupos.

España está invicta en cinco partidos con él. Fue el árbitro en la victoria por 2-1 de la selección española sobre Francia, en la Eurocopa 2024, y en la final de la Liga de Campeones de ese año, en la que el Real Madrid se impuso al Borussia Dortmund por 2-0.

Vincic tendrá como asistentes a sus compatriotas Tomaž Klančnik y Andraž Kovačič, con el jordano Adham Makhadmeh como cuarto colegiado.