Lionel Messi anunció este lunes su retiro de la selección argentina, cerrando una trayectoria que comenzó hace más de dos décadas y atravesó desde cuestionamientos y finales perdidas hasta una etapa de consagraciones que lo convirtió en una de las figuras más determinantes en la historia de la Albiceleste.
El vínculo de Messi con Argentina comenzó a consolidarse cuando todavía se formaba en el Barcelona, club al que llegó con 13 años en 2000. Tras recibir posibilidades de representar a España, las gestiones de su padre, Jorge Messi, contribuyeron a que la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) lo convocara en junio de 2004 para disputar un amistoso con la selección sub-20 ante Paraguay.
Un año después conquistó el Mundial sub-20 en Países Bajos y en agosto de 2005 debutó con la selección absoluta ante Hungría, aunque fue expulsado apenas un minuto después de ingresar. En Alemania 2006 disputó su primer Mundial y marcó su primer gol en el torneo, antes de que Argentina quedara eliminada por el anfitrión en cuartos de final. Su segundo título con la camiseta argentina llegó con la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
Las frustraciones aumentaron después de Sudáfrica 2010. Argentina perdió la final del Mundial de Brasil 2014 frente a Alemania y posteriormente cayó ante Chile, por penaltis, en las definiciones de las Copas América de 2015 y 2016.
Tras esta última derrota, Messi anunció temporalmente su salida. «Ya está, se terminó para mí la selección», expresó, y añadió: «Ya lo intenté mucho, me duele más que a ninguno no poder ser campeón con Argentina, pero es así, no se dio y lamentablemente me voy sin poder conseguirlo».
El delantero regresó pocos meses después y resultó determinante para conseguir la clasificación al Mundial de Rusia 2018. Tras la eliminación en esa Copa del Mundo y la posterior llegada de Lionel Scaloni al banquillo, comenzó una renovación que colocó nuevamente a Messi como principal referente de la selección.
El punto de quiebre llegó en la Copa América 2021, cuando Argentina derrotó a Brasil en la final disputada en el estadio Maracaná y Messi consiguió su primer gran título con la selección absoluta. Un año después, la Albiceleste venció 3-0 a Italia en la Finalissima antes de afrontar el Mundial de Catar.
En Catar 2022, Messi alcanzó el mayor éxito de su trayectoria internacional al conducir a Argentina hacia su primer título mundial desde 1986. La consagración fortaleció su condición de ídolo nacional después de años de cuestionamientos y precedió otro campeonato de Copa América en 2024.
Messi mantuvo su carrera internacional hasta los 39 años y buscó un segundo campeonato mundial consecutivo en 2026, pero Argentina perdió la final ante España. Esa derrota terminó siendo el último capítulo competitivo de una trayectoria marcada por su capacidad para recuperarse de las frustraciones y alcanzar los principales títulos con la selección argentina.
