El primer «supermiércoles» de la nueva Liga de Campeones, una jornada final con los 18 partidos en simultáneo, tenía la intriga de ver a dos gigantes como el Manchester City y el París Saint-Germain en el alambre. Ambos cumplieron y disputarán los play-offs para jugar los octavos.
Completada la octava y última jornada de la nueva fase de grupos conjunta, al Liverpool y Barcelona, los únicos que habían logrado el pase directo a octavos antes, se unieron este miércoles Arsenal, Inter, Atlético, Bayer Leverkusen, Lille y Aston Villa.
Finalmente primero, el Liverpool rompió su racha de siete victorias en siete partidos con una derrota 3-2 en la cancha del PSV Eindhoven que sin embargo no pudo aprovecharla el Barcelona para arrebatarle el N.1 y el cheque de diez millones de euros (10,42 millones de dólares) que concede la UEFA al mejor de la primera fase.
Triplete de Lautaro
En una noche de transistores, los azulgranas perdieron la primera plaza al empatar 2-2 en su estadio ante el Atalanta.
El equipo azulgrana celebró un vistoso tanto de Lamine Yamal (47) al culminar una contra y otro Ronald Araujo (72), pero el Atalanta igualó a través del brasileño Éderson (67) y Mario (79), aunque este resultado no sirvió a los italianos para acceder directamente a octavos.
Entre los que ya solo tienen que pensar en marzo y los octavos, un Inter que logró su billete con un triplete de su capitán argentino Lautaro Martínez ante el Mónaco (3-0) en San Siro o el Atlético, demoledor (4-1) en Salzburgo con un doblete de Antoine Griezmann y un tanto inicial de la revelación Giuliano Simeone.
«Era un partido muy importante para nosotros, lo abordamos con la mentalidad correcta, con la buena actitud. Estar entre los ocho primeros era nuestro primer objetivo. Pero no nos escondemos, nuestro objetivo es ganar la Liga de Campeones», avisó Lautaro.
Savinho decisivo
Pero la miga de la noche la ponían City y PSG, los dos faraónicos proyectos que se tambaleaban en la fase de grupos.
Enfrentados en la jornada anterior, el PSG había remontado para ganar 4-2 un resultado liberador que extendió este miércoles en Stuttgart, con un 4-1 que no dejó lugar a las dudas y un triplete de un inspirado Ousmane Dembele.
«Me gusta hablar de individualidades, me gusta hablar de Ousmane Dembele. Ha hecho un partido increíble, es una gran noticia ver todo lo que hace en el campo, ha marcado goles extraordinarios», celebró su técnico Luis Enrique.
Además el PSG, moribundo en Europa y renacido en enero con ocho goles en dos partidos, tendrá un cruce asequible en la repesca: Mónaco o Brest, según determine el sorteo del viernes.
Más intriga hubo en Manchester. Por detrás en el marcador al descanso y virtualmente eliminado, el City terminó remontando ante el Brujas (3-1) para hacerse ‘in extremis’ con una plaza en el play-off.
Los goles de Mateo Kovacic (53), del ecuatoriano Joel Ordóñez en propia puerta (62) y del brasileño Savinho (77), decisivo en su entrada en la segunda parte, dejaron sin efecto el gol del nigeriano Onyedika (45). La mala noticia para el campeón europeo en 2023 llegó después del partido. Su rival en la repesca será el Bayern Múnich o el Real Madrid.
Doblete de Rodrygo en Bretaña
El gigante bávaro y el vigente campeón ganaron en la última jornada, 3-1 ante el ya eliminado Slovan de Bratislava y 3-0 ante el Brest, pero tendrán que disputar la repesca, el 11-12 de febrero (ida) y el 18-19 (vuelta).
Ante el Brest, en un partido que se disputó en Guingamp, el brasileño Rodrygo fue la figura de la noche para el Real Madrid con un doblete (27 y 78). Entre medias había anotado su compañero inglés Jude Bellingham (56).
«Está muy bien, como los otros. En este periodo ha marcado mucho, como Bellingham o Mbappé. Arriba hay mucha calidad y lo estamos aprovechando bien», señaló el técnico blanco Carlo Ancelotti sobre Rodrygo.
Completarán la repesca de Champions el vigente subcampeón Borussia Dortmund, Sporting Lisboa, Brujas, Celtic Glasgow, AC Milan, PSV Eindhoven, Feyenoord, Juventus y Benfica.
