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Un error incomprensible de Luiz Júnior, que regaló un gol a los cuatro minutos de partido, amargó el regreso del Villarreal a la Liga de Campeones este martes contra el Tottenham Hotspur (1-0).

El portero brasileño del Villarreal, con el encuentro aún frío, cometió uno de esos errores que es difícil, por no decir imposible, de explicar. Apenas habían transcurrido cuatro minutos del regreso del ‘submarino amarillo’ a Europa cuando Lucas Bergvall, que marcó un golazo el fin de semana contra el West Ham United, probó fortuna con un centro raso desde la banda.

El balón, a priori sin excesivo peligro, lo trató de blocar Luis Júnior, que, sin embargo, se lo introdujo en su portería ante la incredulidad de sus compañeros y la sorpresa de Richarlison, que esperaba el remate en el segundo palo.

El tempranero gol para los ‘Spurs’ condicionó el partido de los de Marcelino, que tuvieron que navegar a contracorriente noventa minutos y se aferraron a la calidad de Nicolás Pepé, un ex del Arsenal, para tratar de sacar algo positivo de Londres.

El extremo africano fue el que más peligro llevó, con un disparo en la primera parte que se marchó rozando un poste y otro en la segunda que no estuvo lejos de sorprender a Guglielmo Vicario.

Con el paso de los minutos, el Villarreal ganó presencia en el partido y comenzó a rondar el área de Vicario, sin excesivo peligro, pero siempre robando en tres cuartos de cancha, con un inconmensurable Gueye, y desesperado por el arbitraje de Rade Obrenovic, que estuvo con la mano suelta a la hora de sacar tarjetas amarillas, pero que no expulsó a Xavi Simons cuando debió sacarle la segunda.

La mejor para los de Marcelino llegó a cinco minutos del final del partido, cuando Micky Van de Ven derribó siendo el último hombre a un jugador del Villarreal en el balcón del área. La jugada, que se quedó muy cerca de ser penalti, apenas a un metro, generó una falta en la que Pepé volvió a acariciar un gol con el que silenciar a la grada del Tottenham Hotspur Stadium.

Su remate con rosca pasó lamiendo el palo y socavó las últimas oportunidades del Villarreal de sumar al menos un punto en esta primera jornada.

Además de en el campo, la atención también estuvo en un Thomas Partey que fue abucheado desde que salió a calentar tanto por su pasado en el Arsenal como por los seis delitos sexuales de los que está acusado y por los que tendrá que comparecer este miércoles en un tribunal londinense.

El futbolista africano recibió la hostilidad de la grada en el calentamiento, al entrar al campo y cada vez que tocó el balón.

Un jugador casi desterrado en verano, castigado por una afición al negarse a abandonar el club y sin oferta de renovación a una temporada de terminar su contrato resucitó a la ‘Juve’ en la primera jornada de la Liga de Campeones. Dusan Vlahovic, con dos goles, una asistencia en la segunda mitad y tiempo añadido de escándalo amarró este martes el empate ante un Borussia Dortmund (4-4) que en el minuto 94 ganaba por dos goles.

En algunas ocasiones, cuando el caos se apodera de los partidos, aparecen determinados jugadores. En este caso, fue Vlahovic el que provocó el desorden en un partido casi cerrado, en un duelo en el que Adeyemi descosió en la segunda mitad a una ‘Juve’ que demostró ser, sobre todo, resiliente, resistente, orgullosa y con un espíritu combativo del que hace no mucho adolecía.

Es la principal característica de la ‘Juve’ de Tudor. Lo pelea todo, cree más que nadie. Porque en realidad, en el resto, es un equipo al que le queda mucho por trabajar. Sólo en los dos últimos partidos encajó un total de 7 goles. Los 3 primeros ante el Inter. Los otros 4 ante el Dortmund. Todos en casa. Y lo curioso es que ganó el primer duelo y empató el segundo.

Gran protagonismo es, sin duda, el de Vlahovic, que casi apartado en el inicio ha conseguido darle la vuelta de manera total a la situación y es un jugador importante cuando nadie lo esperaba, casi ni él mismo. Fue suplente de un partido en el que entró justo después del primer tanto del Dortmund, como antídoto al primer zarpazo de Adeyemi, goleador en el minuto 52 con un zurdazo cruzado desde la frontal en la primera ocasión que tuvo de armar la pierna con claridad.

Entró el ariete serbio al campo y la ‘Juve’ se activó. Yildiz, motor incansable del equipo, rubricó el empate en una noche especial para él. Porque las comparaciones con Del Piero se agigantaron cuando el año pasado hizo, ante el PSV, un gol idéntico al que hizo la leyenda ‘bianconera’ ante el Dortmund en Liga de Campeones en 1995. Y porque ahora lo replicó, de nuevo, ante el mismo rival. Zapatazo a la escuadra desde el perfil diestro. Cábalas y más cábalas entre ambos.

Duró muy poco la alegría en el estadio juventino, que apenas tuvo tiempo de rememorar aquellos tiempos. Menos de un minuto, en concreto, cuando Adeyemi volvió a aparecer en escena para asistir a Nmecha, que firmó otro gol desde fuera del área, el tercero de la noche.

El partido era un ida y vuelta. Y era el turno de la ‘Juve’. Solo dos minutos después de encajar el mazazo, los dos protagonistas se encontraron en el campo. Minuto 67, pase en profundidad de Yildiz, definición de Vlahovic con la derecha, de delantero puro. De jugador con peso, con la confianza que tantos años le ha faltado. Empate a dos y partido abierto.

Se asentaron los equipos, pero entre el debut de Jobe Bellingham en máxima competición continental y el palo de Yildiz, un error en salida de Khphren Thuram desembocó en el tanto de Yan Couto. Un visto y no visto que puso el partido con 2-3, que obligó a la ‘Juve’ a volcarse arriba y que provocó, indirectamente, la contra del 2-4 final, lanzada por Adeyemi y finalizada por Bensebaini desde los once metros por el penlati provocado por mano de Kelly.

Minuto 93 y con sólo 3 más por jugarse el Borussia Dortmund tenía el partido en su mano. Hasta que a Vlahovic le dio por resucitar a la ‘Juve’ en su gran noche reivindicativa, en su nueva carta de presentación, en su mensaje a la grada para decir que sigue siendo importante. Remate directo al centro lateral de Kalulu en el minuto 94. Centro con la derecha en el 96 para el remate de Kelly. Así, entre Yildiz y, sobre todo, Vlahovic, la ‘Juve’ sobrevivió en casa en el primer partido de Liga de Campeones. Ante un Dortmund que lamentó no haber sido más eficiente para mantener tres puntos que tuvo en su mano.

Dos penaltis materializados por Kylian Mbappé en una nueva noche europea con remontada en el Santiago Bernabéu, desató la ilusión del madridismo, orgulloso de la imagen del primer acto pero obligado a vencer al Olympique de Marsella en inferioridad, por segundo partido consecutivo, por la expulsión de Dani Carvajal, gracias a la aparición de Vinícius tras un nuevo toque de atención.

El Bernabéu vibra repleto de orgullo con su nuevo Real Madrid. Una máquina de atacar, con defectos defensivos por pulir. Incansable en el robo en campo contrario que da paso a ataques eléctricos. Asociaciones rápidas y disparos. Hasta 18 en el primer acto, 11 a portería. Un equipo que sufre un bajón en las segundas partes pero que comienza a mostrar en partidos lo que trabaja en entrenamientos y que conectó con la grada en la primera noche europea de Xabi Alonso.

Si algo está demostrando Xabi, además de un mayor trabajo táctico, es personalidad. Se acabó el puesto asegurado por estatus. En su Real Madrid jugará el que se lo gane. Una máxima que está demostrando cumplir. Por mucho que tenga que sentar a Vinícius. Una suplencia del brasileño en los cuatro años de Ancelotti. Suplente el primer partido de ‘Champions’ del nuevo entrenador. La segunda tras Oviedo, sustituido en sus tres titularidades del curso. Más claro no le puede hablar su entrenador.

De la competencia con Rodrygo por el puesto en la punta izquierda del tridente puede salir una mejoría de ambos por competencia de dos de las estrellas del equipo, pero también un problema en el vestuario. Lo tendrá que gestionar Xabi Alonso que encontró la respuesta que deseaba al cambio. Diez jugadores de campo comprometidos que presionan como no se recuerda en el Bernabéu.

Un líder al que seguir, Mbappé, que nada más traspasar el primer minuto de partido ya acariciaba el gol con una chilena. Sobrado de confianza. En esa línea que enamoró al mundo del fútbol, transmitiendo la sensación de que algo puede pasar cada vez que entra en contacto con el balón. El Marsella, con una defensa recién construida, tembló por momentos. Como Rulli en un saque de puerta surrealista que a punto estuvo de meter en su portería por un mal control tras pase de vuelta del defensor.

En claro contraste la personalidad con balón y la verticalidad que costó frenar a la zaga blanca. Perdió un hombre nada más iniciarse las hostilidades, Alexander-Arnold por un problema muscular. Weah sacaba provecho de un Carvajal frío nada más entrar y de la falta de ayudas. Desbordó hacia dentro y su disparo acarició el travesaño como aviso a Courtois.

Nada alteraría al Real Madrid, ni el posterior gol que le situaba por debajo en el marcador. Rodrygo, con hambre de recuperar el estatus perdido, encaraba siempre con habilidad. Mastantuono en su presentación al fútbol europeo, mordía en cada acción. En una acción con más garra que calidad, se estrelló por insistencia con el poste. Era tan dinámico el equipo de Xabi que todos aparecían para tener su oportunidad. Rodrygo a pase de Carreras, Mbappé tras un giro y un quiebro. Rulli respondía seguro.

Merecía el gol un Real Madrid hambriento que había rematado nueve veces hasta un error que Güler no debe cometer en su nueva demarcación. Blando, le robaron la cartera y sorprendieron a la defensa descolocada. Greendwood rompió por el centro y Weah definió a la red.

El Marsella, viendo la falta de acierto madridista en el remate, aceptaba el intercambio de golpes. El Real Madrid presionaba tan arriba que se ‘destapaba’ detrás y Weah se convertía en pesadilla. Courtois sacaba abajo su chut lejano. Sin tiempo para el respiro, segundos después Roodrygo citaba a dos defensas para superarlos con amagos y ser derribado por Kondogbia. El claro penalti lo aprovechaba Mbappé para su quinto gol en cinco partidos del curso.

Para vivir una nueva remontada europea en el Bernabéu habría que esperar. Aunque la quiso rápido el Real Madrid pese a que se le fue acabando el aliento por el calor de una noche de 30 grados con el techo cerrado. Tocando rápido, con Mastantuono asociándose con todos. De Rodrygo a Mbappé, acabó presentándose ante Rulli. Sin paciencia para definir. Como en un fallo con el que cerró el primer acto que se le pasará toda la noche por la cabeza. La portería para él tras regalo de Mbappé. El miedo al fallo le hizo asegurar y se topó con Rulli.

El fallo de Güler le restó presencia en la construcción, inseguro con nueve perdidas. Tampoco encuentra aún su sitio Fede Valverde, con más carrera que aportación con balón. Todo lo contrario que la figura de Tchouaméni que crece sin parar, destruyendo juego y robando balones. Incluso buscando el gol con un disparo al que voló Rulli. La seguridad ganada en LaLiga con la reconstrucción de Xabi Alonso, se perdió desde el error individual. Militao, blando, no encimó a Aubameyang que se estrelló con el lateral de la red.

Sostener la intensidad del primer acto era un imposible. Con menos esfuerzo el Real Madrid debía encontrar el acierto. De nuevo con Mbappé rondando el gol en el arranque y Mastantuono, con tanta voluntad como desacierto en la definición, como primeros protagonistas.

Pedía aire, bajaba el ritmo de juego, se encontraba con una nueva amenaza de Aubameyang, que soñará con Courtois, y cuando Xabi ya había dado paso a Vinícius para que se reivindicase, llegó una acción impropia de la experiencia de Carvajal. El capitán, picado con Rulli, buscó su cabeza y con un gesto cayó en la trampa. El VAR avisó al colegiado. Era el minuto 71. Si el Real Madrid quería ganar, lo debía de hacer por segundo partido consecutivo con diez.

Y fue cuando apareció Vinícius. Perdonó la primera que se inventó y a la segunda sacó oro de una mano de un defensor, Medina, que se lanzaba para frenarlo. Discutida por el Marsella, aprovechada por Mbappé. Con la remontada en las manos, tocaba cerrar el partido defendiendo y amparándose a Courtois que tenía reservada una nueva parada salvadora, a Greendwood, para certificar el estreno con triunfo en el primer paso de la búsqueda de la decimosexta.