Un choque estelar entre los dos últimos campeones, repetido en los últimos cuatro años, o un equipo asequible. El Real Madrid conocerá el viernes en Nyon a su rival en el play-off de los octavos de la Champions: El Manchester City o el Celtic Glasgow.
El fútbol europeo descubre esta temporada el sistema de la nueva Liga de Campeones. Tras el final de la fase de grupos, con una jornada que incluyó todos los partidos en simultáneo lo que convirtió la clasificación en una montaña rusa, llega el momento de la repesca de los octavos.
Sus ocho rivales saldrán de esta eliminatoria que se disputará el 11-12 de febrero la ida y el 18-19 la vuelta.
Cada club que participa en el play-off conoce ya sus dos potenciales rivales, determinados por la clasificación final de la primera fase, por lo que el sorteo es básicamente un cara o cruz, especialmente desequilibrado para el Real Madrid.
El gigante blanco, vigente campeón y con seis de sus 15 trofeos en la competición logrados desde 2014, podría verse de nuevo las caras con el City, su ‘mejor enemigo’ de los últimos cuatro años.
‘No nos gusta jugar contra ellos’
Campeón en 2023, el equipo inglés vive su curso más complicado desde la llegada de Pep Guardiola al banquillo en 2016. Logró el pase al play-off in extremis, remontando el miércoles en la segunda parte ante el Brujas (3-1).
Tras el partido, la ‘mala’ noticia. Sus dos posibles rivales por una plaza en octavos son el Real Madrid, con el que el City chocaría por cuarto año consecutivo, o el Bayern Múnich, otra de las tradicionales potencias europeas.
«Si nos toca el City, pues será más complicado, claro. No nos gusta jugar contra ellos», reconoció en rueda de prensa el técnico blanco Carlo Ancelotti.
El París Saint-Germain, en el play-off gracias a sus dos últimas victorias (4-2 al PSG y 4-1 al Stuttgart), tendrá rivales a priori más asequibles, el Mónaco o el Brest, dos equipos de una liga francesa que domina con mano de hierro: Es primero con diez puntos de ventaja sobre el Marsella.
El vencedor del cruce francés jugará en octavos con el Liverpool o el Barcelona, los dos primeros de la fase de grupos. El sorteo de octavos se celebrará el 21 de febrero y los duelos el 4-5 de marzo la ida, el 11-12 de febrero la vuelta.
Además, el Milan sabrá el viernes si juega un ‘derbi’ italiano ante la Juventus o si se enfrenta al Feyenoord. En caso de avanzar, el sorteo del 21 de febrero podría deparar un derbi de Milán frente al Inter, que ya espera en octavos.
La final de la Liga de Campeones se disputará el 31 de mayo en Múnich.
