El FC Barcelona recibe este miércoles al Inter de Milán en el Estadi Olímpic Lluís Companys (1:00 hora de EL Salvador) en el partido de ida de las semifinales de la Liga de Campeones, un cruce al que el Barça llega tras ganar la Copa del Rey ante el eterno rival y, con ese empujón anímico extra, confía en dar un primer paso hacia la final de Múnich ante un Inter que, pese a seguir siendo un rival harto complicado, viene de encajar tres derrotas consecutivas.
La primera semifinal de Champions en seis años bien vale el dar un sobreesfuerzo para, en dos pasos bien dados, plantarse de nuevo en una final. La última vez fue en 2015 y la ganaron, en Berlín, contra la Juventus. Ahora el objetivo es llegar a ella, en el majestuoso Allianz Arena, y poder enfrentarse a PSG o Arsenal. Pero, antes, deben superar a un Inter que, pese a las dudas, sigue siendo uno de los equipos más rocosos y complicados.
Sin duda, la victoria copera ante el Real Madrid, en un duelo que se decidió en la prórroga (3-2) tras dos vuelcos al marcador, da un «empujón moral» –así lo reconoció el técnico blaugrana, Hansi Flick– al equipo en busca de seguir aspirando a todo. Y ese todo se llama triplete y, la última vez que lo lograron los 'culers', fue también en 2015 (previamente lo lograron en 2009).
Pero el equipo acabó algo mermado físicamente tras esa final. Quizás el Inter haya tenido menos descanso, pero el desgaste fue mayor en el bando blaugrana, con 120 minutos de lucha contra el eterno rival. Pedri, sin ir más lejos, terminó sustituido por no poder más. Y es el faro, la guía, y hasta el goleador sorpresa de un equipo que gira gracias a él. Eso sí, será titular porque es ahora mismo el titular más titularísimo para Flick.
En la portería no habrá ninguna sorpresa y estará Wojciech Szczesny bajo palos. En defensa la única duda es qué variante usará Flick. O bien repetir zaga con Jules Koundé, Pau Cubarsí, Iñigo Martínez y Gerard Martín o bien colocar a Ronald Araujo en el centro y mover al vasco al lateral zurdo, como en algunos minutos de la final copera.
En el centro, para hacer frente a los cinco centrocampistas que suele usar Simone Inzhagi, en el doble pivote 'culer' no faltarán Frenkie de Jong y Pedri, pero la duda asalta la mediapunta: ¿entrará Fermín López por Dani Olmo? El catalán fue titular frente al Real Madrid, y con el objetivo de gestionar su carga de minutos, es bastante probable que Flick le de descanso para prevenir una posible nueva lesión.
Y arriba estará por la banda izquierda el segundo máximo goleador de la 'Champions' Raphinha, quien afronta este encuentro de semifinales como una gran oportunidad para volver a su mejor nivel. En el otro lado estará Lamine Yamal, en la que puede ser otra gran noche del joven como lo fue el último encuentro europeo en Montjuïc frente al Borussia Dortmund. Y por último, Ferran Torres ocupará por tercer partido consecutivo el puesto de delantero centro, substituyendo al lesionado Robert Lewandowski, única baja junto a Alejandro Balde y Marc Casadó.
Los interistas llegan a esta doble cita con muchas dudas, tras encadenar tres derrotas consecutivas que le han hecho perder el liderato en la Serie A y quedar eliminados de la Coppa Italia. Aunque es un conjunto que cuenta con grandes amenazas y que tiene su defensa como mayor fortaleza además de una posible pareja de delanteros muy peligrosa.
El equipo 'nerazzurro' cayó el pasado domingo frente a la AS Roma (0-1) en el Stadio San Siro, cerrando una semana para el olvido tras haber perdido el miércoles frente al AC Milan (0-3) en el partido de vuelta de la Coppa Italia, quedando así eliminado en semifinales tras empatar el choque de (1-1), disipando la opción de lograr ese posible triplete al que aún opta el conjunto blaugrana.
Esta derrota aumentó las malas sensaciones del equipo de Simone Inzaghi, quien perdió el liderato en la Serie A tras el triunfo horas después del Nápoles, y que vio como una pieza clave en la defensa como Benjamin Pavard tuvo que ser sustituido en el minuto 11 después de sufrir un esguince en su tobillo izquierdo, dejándole casi fuera, salvo sorpresa de última hora, de esta ida en el Estadi Olímpic Lluís Companys.
El FC Barcelona se ha enfrentado en la Copa de Europa al Inter de Milán, su rival en las semifinales de la Liga de Campeones, en 12 ocasiones, con un balance positivo para el equipo 'culer' (6 victorias, 4 empates y 2 derrotas) pero la única vez que se han medido en una eliminatoria fue en las semifinales de la temporada 2009-2010 y cayó del lado del conjunto italiano, que avanzó a la final celebrada en el Santiago Bernabéu y que venció ante el Bayern de Múnich (2-0).
Aquella eliminatoria aún se recuerda y mucho en la afición blaugrana a pesar de que hayan pasado 15 años. El equipo entrenado por Pep Guardiola cayó derrotado frente al que dirigía José Mourinho, quien dejó una de las imágenes más icónicas de los últimos años de la Liga de Campeones, cuando el portugués saltó al césped tras el pitido final para celebrar el pase a la final, hasta que los aspersores del Camp Nou se encendieron para poner punto final a la celebración del técnico por aquel entonces 'nerazzurro' y que saboreó ese año el triplete antes de fichar por el Real Madrid.
